Laval QC
Canada
Chers camarades,
Merci de m’avoir invité au 56e Congrès de la direction provinciale du Québec. C’est pour moi tout un honneur d’être ici, car 2015 marque le 90e anniversaire de la Légion royale canadienne. Il s’agit de l’occasion idéale pour les Canadiens de remercier la Légion de son dévouement à l’égard des soins et du soutien qu’elle apporte aux vétérans et à leurs familles, et pour sa contribution à notre mode de vie.
Depuis votre établissement en 1925, à Winnipeg, au Manitoba, vous avez réussi, en tant qu’organisation démocratique, indépendante, non partisane et axée sur les membres, à améliorer les conditions de vie de milliers de vétérans et de leurs familles, y compris celles des militaires et des membres de la GRC.
Que ce soit pour vous faire le porte-parole des vétérans de la Première Guerre mondiale ou pour aider les vétérans d’Afghanistan, jamais vous n’avez failli à votre mission de servir les vétérans du Canada et leurs familles; de perpétuer la mémoire des disparus tout en maintenant votre objectif de servir les militaires actifs; et d’être au service du Canada et des collectivités.
Les vétérans de partout au pays me parlent de votre travail et de votre réputation qui s’appuient sur un service d’excellence offert en tout temps. En février, j’étais au Québec pour rencontrer les vétérans, leurs familles et les militaires du service actif des régions de la ville de Québec et du Saguenay - Lac-Saint-Jean.
Que ce soit lors des assemblées publiques auxquelles beaucoup de gens ont participé à Ste-Foy et à Chicoutimi, lors de mes visites à la BFC Valcartier et à la BFC Bagotville, ou à l’occasion de rencontres que j’ai eues avec les employés du bureau de secteur d’Anciens Combattants Canada à Québec, je n’ai cessé d’entendre à quel point le travail de la Légion est important pour la collectivité de vétérans au Québec. Plus souvent qu’autrement, le message que l’on m’a transmis était tout simplement celui-ci : « Nous voulons d’autres Jimmy Labrie! »
Les dernières années ont été particulièrement chargées et exigeantes pour les organisations ou les personnes qui travaillent avec des groupes de vétérans, mais malgré cela je crois sincèrement que nous avons fait de gros progrès. C’est en partie grâce à votre expérience, à votre soutien et à vos sages conseils que ce progrès a été réalisé.
Au mois d’octobre 2013, alors que je publiais mes rapports pour l’amélioration de la Nouvelle Charte des anciens combattants, la Légion royale canadienne a été la première organisation à appuyer publiquement mes efforts qui soulignaient le besoin pressant de mener un examen complet de la Nouvelle Charte, en mettant l’emphase sur les indemnisations financières, la réadaptation professionnelle et le soutien aux familles.
Cette analyse complète de la Nouvelle Charte, appuyée de recherches basées sur des données probantes, a servi de fondation aux audiences parlementaires qui allaient suivre, et qui ont contribué aux récentes annonces concernant des enjeux touchant les vétérans, notamment : la nouvelle allocation de sécurité du revenu de retraite, la nouvelle allocation de secours pour les aidants familiaux, des critères d’admissibilité élargis relativement à l’allocation pour déficience permanente, la hausse de l'allocation pour perte de revenus pour les membres de la Force de réserve, le projet d’indemnité pour blessure grave et l’embauche de nouveaux employés de première ligne afin d’améliorer les services offerts aux vétérans.
Mon équipe et moi n’aurions pu accomplir ce travail au cours des deux dernières années sans l’aide de la Légion et sans votre grande compréhension des besoins des vétérans. Je vous remercie de votre appui indéfectible.
Avons-nous réussi à répondre à toutes les préoccupations des vétérans et de leurs familles? Non, mais nous sommes sur la bonne voie. Mon bureau surveillera de près la situation et fournira à vous ainsi qu’aux autres intervenants des mises à jour régulières concernant la mise en œuvre des mesures annoncées, afin de veiller à ce qu’elles soient équitables pour les vétérans.
À mesure que nous progressons, il est important que le gouvernement et les Canadiens reconnaissent l’excellent service que la Légion royale canadienne a donné au pays au cours des 90 dernières années, mais il faut aussi qu’ils comprennent bien la nouvelle capacité en matière de sensibilisation et de services à laquelle s’attendent les vétérans. Ceux-ci comptent sur la Légion pour cela se fasse à l’avenir.
En 1925, vous avez été des pionniers lorsque vous vous êtes fait le défenseur des droits des anciens combattants, au moment où ils avaient désespérément besoin de votre aide. Et vous avez continué à jouer un rôle d’avant-plan pour servir les anciens combattants et les vétérans pendant les neuf décennies qui ont suivi.
Le fait que vous n’ayez pas tardé à soutenir les vétérans sans abri témoigne avec éloquence de votre courage. La Légion a élaboré des programmes de logements de transition et d’information bien avant que le gouvernement reconnaisse que des vétérans vivaient dans l’itinérance – sans compter que vous continuez à miser sur votre expérience pour aider les vétérans qui sont vulnérables.
La semaine dernière justement, je lisais que la Légion et le groupe Veterans Emergency Transition Service Canada avaient lancé un partenariat national pour promouvoir les services de soutien aux vétérans du Canada. En travaillant avec cette jeune organisation communautaire et dynamique afin d’aider les vétérans des Forces armées canadiennes et de la GRC qui sont à risque ou en situation de crise, et qui vivent souvent dans la rue ou dans des refuges, vous avez su, encore une fois, changer la donne et montrer toute la force que revêtent les partenariats.
Le programme de conversion des compétences militaires est un autre exemple de votre capacité, en tant qu’organisation, de reconnaître les problèmes que vivent les vétérans à différentes époques, et de trouver des solutions pour eux. Ce programme vise donc à accélérer et à faire progresser la carrière civile des ex-militaires des Forces armées canadiennes.
Fruit d’un partenariat établi avec le British Columbia Institute of Technology, ce programme veut aider les vétérans en transition à faire convertir leurs compétences militaires en crédits et diplômes d’équivalence postsecondaires. Aujourd’hui, le programme est perçu comme étant un modèle de travail à appliquer au Canada et à l’étranger.
Il est important de se rappeler que ces deux programmes innovateurs, qui sont d’envergure nationale aujourd’hui, tirent leur origine d’idées mises de l’avant à l’échelle locale pour répondre à des préoccupations concrètes, et qu’ils sont devenus des initiatives provinciales susceptibles d’avoir des retombées nationales.
C’est là votre force. En étant présents sur le terrain et dans les collectivités des quatre coins du pays, vous êtes témoins de la réalité. Vous êtes tellement bien placés pour écouter ce que les vétérans et leurs familles ont à vous dire et pour trouver des solutions concrètes à leurs problèmes.
Parfois, vous accomplissez ce travail en prodiguant des conseils au gouvernement; parfois, en créant des partenariats; et d’autres fois, en comptant sur vos propres moyens. Ce qu’il faut retenir, c’est que là où on a besoin de vous, vous arrivez à changer les choses.
Toutefois, votre travail n’est pas toujours connu reconnu à sa juste valeur au sein de la collectivité des vétérans et à l’extérieur de celle-ci. Je vous encourage donc à miser sur le fait que la Légion est bel et bien présente dans toutes les régions du pays, sans exception, et compte des bénévoles et du personnel d’expérience, qui sont prêts à aider les vétérans et leurs familles et qui sont capables de le faire. Mais, aujourd’hui, toutes ces belles ressources ne sont pas utilisées dans leur pleine mesure. Il faut que ça change.
En somme, les 90 premières années d’existence de la Légion royale canadienne ont été des plus remarquables. Vous qui si souvent soutenez les vétérans en leur tendant la main – tissant un lien de confiance privilégié qui n’existe qu’entre les hommes et les femmes du service militaire – grâce à ce geste bien des gens ont trouvé l’espoir. Je vous invite à entamer les prochaines décennies en multipliant ce que vous faites de bien et d’innovateur dans votre organisation.
Vos membres sont le fondement de votre existence. Continuez à ouvrir toutes grandes vos portes aux nouvelles générations de vétérans et à leurs familles. Ils sont nombreux à avoir besoin de votre aide. Ensemble, vous bâtirez un avenir prometteur, car chacun de vous saurez reconnaître le dévouement mutuel et inégalé qui vous anime pour le service à la nation.
Je vous souhaite tout le succès que vous méritez dans vos futurs projets.
Que l’avenir vous réserve de nombreuses années de belle camaraderie!
Merci.
Guy Parent
Ombudsman des vétérans