Le 20 octobre 2017 - Ottawa (Ontario)
L’ombudsman des Vétérans présente la mention élogieuse de 2017 à Daniel Lafontaine pour son dévouement continu a la communauté militaire. En plus de partager ses accomplissements, nous voulions mieux connaître l’inspiration de notre récipiendaire de la mention élogieuse de l’ombudsman des vétérans dans la catégorie Individu.
Guy Parent, ombudsman des vétérans : Comment avez-vous commencé à travailler avec les vétérans?
Sergent (ret.) Daniel Lafontaine : Suite à ma dépression et tentative de suicide en 2008, j'ai accepté le support de mon grand ami Robert 'Bob' Danis qui travaillait avec SSBSO. Par la suite, j'ai dû passer par l'inévitable : divorce, faillite personnelle et relation houleuse avec mon garçon qui avait 18 ans. Avec mon psychiatre et mes intervenants en réadaptation physique/psychologique/sociale/professionnelle, j'ai repris confiance en moi et j'ai pu vivre adéquatement avec mes problèmes d'anxiété. Malgré les échecs à répétition durant ma réadaptation professionnelle, j'ai reçu un gros coup de poing : déclaré Inapte Permanent par Anciens Combattants Canada (ACC). Par contre, mes suivis en réadaptation m'ont permis de surmonter mes frustrations et mes craintes pour mon avenir.
Je me suis dit qu'il devait y avoir beaucoup de vétérans qui souffraient comme moi et qui n'osaient pas demander du support. Je me suis donc impliqué dans la politique, en travaillant sur plusieurs tables de concertation avec l’Honorable Steven Blaney. Je constatais aussi les lacunes des cérémonies pour les anciens combattants et la nouvelle génération de vétérans. J’ai donc décidé d'entreprendre l'hommage aux gardiens de la paix canadiens en 2011 jusqu'à 2013. J'ai dû arrêter cette activité par manque d'intérêts de bénévoles et par manque de soutien financier des gouvernements et entreprises. Maintenant qu'une équipe est formée, nous entreprenons la 5e édition le 9 août 2018. Je me suis aussi impliqué avec plusieurs organisations de vétérans afin de leur permettre de comprendre leurs droits et comment remplir la documentation des ACC. Je travaille présentement sur une table de travail pour contrer l'itinérance des vétérans au Québec avec la bannière 'RESPECT'.
Guy Parent, ombudsman des vétérans : Quel serait votre message à quelqu’un qui souhaite apporter des changements positifs dans la vie des vétérans et de leur famille?
Sergent (ret.) Daniel Lafontaine : Il faut du temps et surtout de la persévérance, que tout est possible avec la volonté qu'on veut y mettre pour améliorer sa vie. J'explique au vétéran blessé qu'il ou elle a le droit de plier échine, mais qu'on a une responsabilité de s'occuper de nous avant de pouvoir supporter les autres, tels que notre conjoint(e) et nos enfants. Je leur dit que ça prend du courage pour demander du support et qu'en tant que soldat, ce courage existe déjà en lui ou elle donc, durant les temps les plus sombres on doit puiser dans le plus profond de ce courage. Je leur dit que la route vers le bien-être de soi peut prendre du temps, mais que cet investissement en vaut la chandelle afin de vivre en paix avec soi-même. L’adage que je tiens avec moi partout est « tu peux apporter le cheval à l'eau, mais tu ne peux le forcer à boire. »
Guy Parent, ombudsman des vétérans : Merci et félicitations !