Le 9 novembre 2016 - Ottawa (Ontario)
Nous retrouvons nos vétérans dans tous les domaines de notre vie quotidienne. Qu’ils soient entraîneurs au hockey ou à la balle-molle, propriétaires de petites entreprises, pompiers, policiers ou, encore, dirigeants municipaux, dans la plupart des cas, nous ne saurions dire s’il s’agit ou non de vétérans. Toutefois, tous les ans, lors de la Semaine des vétérans et le jour du Souvenir, nous avons l'occasion d'aller à leur rencontre et de leur rendre hommage pour les sacrifices qu'ils ont consentis et de les remercier pour avoir servi notre pays.
La Semaine des vétérans et le jour du Souvenir ne sont pas seulement dédiés à ceux qui ont donné leur vie pour que nous puissions profiter des libertés dont nous bénéficions aujourd'hui, mais aussi à ceux qui sont revenus blessés ou malades, à ceux qui continuent de servir et, dans tous les cas, aux familles qui, dans le passé et aujourd'hui encore, demeurent à leurs côtés chaque jour de l'année. En ce moment de l'année, l'occasion de voir nos vétérans et de rencontrer certains d'entre eux lors des diverses cérémonies est un grand honneur et sert de rappel constant qu’il ne faut jamais oublier leur contribution directe au Canada d’aujourd’hui.
Je profite toujours de cette période de l’année pour rendre hommage à certaines personnes qui me sont chères. Je pense tout naturellement à mon fils Dan (sur la photo), qui a servi dans l’armée. Je suis particulièrementre connaissant qu’au cours de ses missions en ex-Yougoslavie, en Bosnie et en Afghanistan, en tant que fantassin et membre respecté des Forces armées canadiennes, Dan n’ait été exposé à aucune blessure grave.
Je pense également aux nombreux coéquipiers que j'ai perdus pendant mes années en tant que technicien en recherche et sauvetage « …pour que d’autres puissent vivre » (c’était notre devise). Je me souviens plus particulièrement de mon meilleur ami, qui a perdu la vie lors d’une mission de sauvetage quelques mois après l’obtention de notre diplôme.
Au cours de mes années de service, j’ai appris à ne jamais tenir rien ni personne pour acquis et à traiter nos vétérans et leur famille avec compassion et respect, tout en me rappelant de toujours demeurer reconnaissant pour tout ce qu’ils ont fait pour nous.
Cette année, je vous encourage à participer aux nombreuses activités organisées en soutien aux vétérans et à leur famille dans l’ensemble des collectivités canadiennes. Prenez un moment pour discuter avec eux et écouter ce qu’ils ont à raconter; vous comprendrez alors, si ce n’est déjà fait, l’importance de tenir les promesses que nous leur faisons et d’honorer les engagements que nous prenons à leur égard et envers leur famille.
Guy Parent
Ombudsman des vétérans