Ombudsman des vétérans - Blogue

Lettre ouverte de l'ombudsman des vétérans à la population canadienne

Thu, 10 Nov 2011 00:11:00 GMT

Nous, Canadiennes et Canadiens, jouissons de maintes libertés. La liberté de conscience, la liberté de croyance, la liberté d'association, la liberté de mouvement. Voilà les libertés — et, en effet, les droits — dont nous jouissons au Canada.

Ces libertés ont été durement gagnées par des Canadiennes et des Canadiens prêts à risquer leur vie pour les défendre. Des première et deuxième guerres mondiales à la guerre de Corée, pendant la guerre froide et la guerre du Golfe, en ex-Yougoslavie et en Afghanistan, pendant des décennies d'opérations de maintien de la paix et de rétablissement de la paix aux quatre coins de la planète, de même que dans le cadre d'opérations menées ici au Canada, des millions de jeunes Canadiens, hommes et femmes, ont servi notre pays pour défendre nos droits et notre sécurité, tout en sacrifiant un peu de leur propre liberté pour préserver la nôtre. Des milliers et des milliers d'entre eux sont même allés jusqu'à faire le sacrifice ultime.

Les chiffres ne suffisent pas à eux seuls pour décrire le sacrifice des hommes et des femmes en uniforme. Les familles qui les soutiennent consentent aussi d'énormes sacrifices peu reconnus. Mères, pères, conjoints, conjointes, fils, filles, ils restent à la maison et craignent que la prochaine personne qui frappera à leur porte leur apportera la pire nouvelle possible, et, si cela devait se produire, ils poursuivent leur vie avec courage, malgré leur souffrance. Les hommes et femmes en uniforme frappés d'une maladie ou d'une blessure doivent également vivre avec les conséquences, tout comme leur famille.

Durant cette Semaine des anciens combattants, des Canadiennes et des Canadiens participant à des centaines de cérémonies et d'activités commémoratives d'un océan à l'autre se souviendront des soldats tombés au champ d'honneur, rendront hommage aux vétérans d'hier et d'aujourd'hui et salueront les hommes et les femmes des Forces canadiennes et de la GRC qui continuent de servir notre pays avec fierté et courage, tout comme les vétérans qui les ont précédés. Plus tard cette semaine, à la 11^e heure du 11^e jour du 11^e mois, nous nous recueillerons en silence pour nous rappeler ceux et celles qui ont perdu la vie en servant notre pays.

La Semaine des anciens combattants évoque bon nombre de souvenirs personnels chez les vétérans, dont certains sont positifs et d'autres, pénibles. La manifestation de gratitude du pays est une source de grande fierté et de réconfort pour les vétérans du Canada et leur famille.

Mais, en tant que Canadiennes et Canadiens, nous nous devons de ne pas oublier que, bien que la majorité des hommes et femmes quittent les Forces canadiennes et la GRC en bonne santé, ils sont nombreux à réintégrer la vie civile malades ou blessés. Comme pays, nous avons l'obligation de prendre soin de ceux et celles qui ont risqué leur vie pour protéger nos droits et nos libertés. Veiller à ce que leurs besoins soient satisfaits est la marque de gratitude la plus profonde et la plus significative que le pays puisse leur faire.

Que ce 11 novembre ne soit pas le seul moment de l'année que nous dédions à ceux et celles qui servent notre pays. Comme ombudsman des vétérans et comme l'un des quelque 800 000 vétérans du Canada, je vous demande de vous souvenir des vétérans du Canada — non seulement aujourd'hui, mais tous les jours.

Nous nous souviendrons d'eux.

Guy Parent

Ombudsman des vétérans

Semaine des anciens combattants 2011

Fri, 04 Nov 2011 00:11:00 GMT

Du 5 au 11 novembre, des Canadiens et des Canadiennes d'un océan à l'autre se rassembleront pour rendre hommage aux vétérans canadiens d'hier et d'aujourd'hui ainsi qu'aux hommes et aux femmes qui ont fait le sacrifice ultime en défendant nos valeurs et notre mode de vie.

Dans des centaines de cérémonies et d'activités commémoratives, ils se rappelleront les réalisations et les sacrifices de plusieurs générations d'hommes et de femmes en uniforme, avec respect et gratitude. Les vétérans de même que les parents et amis de vétérans et de membres actifs se joindront à eux pour se souvenir d'un camarade tombé au champ d'honneur ou blessé, d'un père, d'une mère, d'un fils, d'une fille, d'un ami ou d'une amie qui a donné sa vie pour son pays ou qui est rentré au pays malade ou blessé.

Pour les membres de la communauté des vétérans, la Semaine des anciens combattants évoque bon nombre de souvenirs personnels, dont certains sont positifs et d'autres, pénibles. J'espère que tous les vétérans seront entourés d'amis et de parents durant la Semaine des anciens combattants et qu'ils trouveront du réconfort dans la manifestation de gratitude du pays. Le 5 novembre 2011, vous serez également nombreux à participer à la deuxième Journée nationale de contestation des anciens combattants pour rappeler aux élus l'obligation du pays de répondre aux besoins des vétérans et des membres actifs malades ou blessés.

Comme bon nombre de vous le savent, j'ai été technicien en recherche et sauvetage pendant plus de 30 ans et je demeure très attaché à la communauté de Tech SAR. C'est donc avec tristesse que, le samedi 5 novembre, j'assisterai aux funérailles du Sergent Janick Gilbert, un technicien en recherche et sauvetage qui a perdu la vie lors d'une opération de sauvetage dans l'Arctique, le mardi 27 octobre 2011.

Cette tragédie nous rappelle à nous tous les risques que courent les hommes et les femmes en activité de service, que ce soit en temps de paix, de conflit ou de guerre ou qu'ils ou elles participent à des opérations à l'étranger ou au Canada.

Je salue tous les vétérans des Forces canadiennes et de la GRC.

Je salue tous les membres actifs qui continuent de servir notre pays avec fierté et courage, tout comme les vétérans qui les ont précédés.

Je salue toutes les familles qui les appuient et dont les sacrifices sont très peu reconnus!

Guy Parent

Un seul groupe de vétérans

Tournée de sensibilisation au Québec et dans les Maritimes

Fri, 28 Oct 2011 00:10:00 GMT

La tournée de sensibilisation de l'automne 2011 est maintenant terminée. Elle a été, à mon avis, couronnée de succès! Je suis heureux d'avoir rencontré autant de vétérans de Québec, de Moncton, d'Oromocto, d'Halifax et des régions environnantes.

Comme beaucoup d'entre vous le savent, nous avons commencé notre tournée à Québec, où plus d'une centaine de vétérans ont assisté à notre première assemblée publique. Des assemblées publiques comme celle-ci me permettent d'informer la communauté de vétérans au sujet de mon mandat et du travail que fait le Bureau. Elles donnent aux vétérans des forces armées, aux vétérans de la GRC ainsi qu'à leur famille et à leurs représentants l'occasion de se rassembler dans un esprit de camaraderie, tout en permettant à mon personnel et à moi-même d'entendre et de traiter directement les préoccupations des vétérans. Il y avait au moins deux agents d'intervention initiale de mon équipe aux assemblées publiques pour écouter les préoccupations et les plaintes personnelles des vétérans, avant et pendant chacune des assemblées.

J'ai profité de ma visite à Québec pour rencontrer le Protecteur du citoyen (l'ombudsman provincial du Québec) et discuter de moyens dont nos bureaux pourraient collaborer. J'ai aussi rencontré l'adjoint au maire afin de mettre en valeur les contributions positives que font les vétérans à la collectivité.

Mon personnel et moi avons aussi rencontré des familles militaires à Valcartier afin d'aborder certaines de leurs préoccupations, surtout en ce qui a trait à la transition à la vie civile.

En plus de tenir une assemblée publique à Moncton, j'ai rencontré les membres du personnel du Centre de ressources pour les familles des militaires pour discuter des défis auxquels se heurtent les familles militaires.

Lors de ma visite dans la région d'Oromocto, mon personnel et moi avons rencontré le personnel de l'Unité de soutien du personnel de Gagetown. Nous avons parlé des défis liés à la transition de la vie militaire à la vie civile, y compris la transition des services offerts par le ministère de la Défense nationale aux services offerts par Anciens Combattants Canada. Nous avons aussi accepté l'invitation de rencontrer un vétéran de 86 ans chez lui, puisqu'il n'était pas en mesure d'assister à nos activités publiques.

La pluie n'a pas gâché notre visite à Halifax. J'ai eu une réunion intéressante avec l'ombudsman de la Nouvelle-Écosse, un vétéran de la GRC, pour discuter de façons dont nous pourrions travailler ensemble pour traiter des préoccupations relevant à la fois de mon mandat et du sien. J'ai rencontré le maire d'Halifax pour mettre en valeur les compétences et les expériences utiles que les vétérans apportent à la société civile après leur service militaire. J'ai aussi rencontré des membres du personnel d'Anciens Combattants Canada, tant au bureau régional qu'au bureau de district, pour les informer du travail que fait le Bureau et pour répondre à leurs questions. Ces réunions m'ont permis de mieux comprendre les défis et les frustrations avec lesquels le personnel de première ligne du Ministère doit composer quand il tente d'offrir à vous, les vétérans, le meilleur service possible.

Deux thèmes principaux se sont dégagés de toutes ces activités. D'abord, la communication entre Anciens Combattants Canada et la communauté de vétérans doit être améliorée. Il y a souvent un manque de communication de la part du Ministère, ou encore, l'information fournie est floue, trop complexe et administrative. Ensuite, l'accès aux programmes du Ministère est trop complexe et difficile. Souvent, les vétérans qui ont besoin d'aide sont si découragés par le processus qu'ils abandonnent simplement et souffrent en silence. Je tiens à assurer la communauté de vétérans que nous entendons clairement ces préoccupations et que nous continuerons de les soulever auprès du Ministère et du Ministre.

D'autres préoccupations ont été soulevées pendant les assemblées publiques, préoccupations qui sont des priorités pour le Bureau, dont les services offerts aux familles, l'indemnité d'invalidité, les prestations d'invalidité versées pour des affections liées à l'exposition à l'agent Orange, les soins de longue durée et le Programme pour l'autonomie des anciens combattants. La question de l'intégration du Régime de pensions du Canada avec le Régime de pensions des Forces canadiennes et le Régime de pensions de la GRC a également été soulevée par de nombreux participants à l'assemblée publique d'Halifax. Bien que cet enjeu ne relève pas du mandat du Bureau, nous continuerons à le surveiller et ferons un suivi auprès de l'Ombudsman du ministère de la Défense nationale et des Forces canadiennes.

Je remercie sincèrement les nombreux vétérans, membres de la famille de vétérans, fournisseurs de services et autres qui ont aidé mon personnel à organiser et à promouvoir les activités de sensibilisation, assisté à nos activités publiques et fait part de leurs préoccupations.

Je souhaite également remercier mon équipe, qui m'a fait rester dans le droit chemin et qui a organisé le tout. Sans elle, la tournée n'aurait été qu'un simple voyage plutôt qu'une campagne de sensibilisation réussie.

Nous faisons tout ceci pour la même raison : aider les vétérans.

Un seul groupe de vétérans!

Guy Parent

Une nouvelle douce-amère pour les vétérans

Thu, 06 Oct 2011 00:10:00 GMT

Communiqué de presse connexe

Plus tôt aujourd'hui, le ministre des Anciens Combattants a annoncé (une nouvelle fenêtre ouvrira) que les modifications au Règlement sur les mesures de réinsertion et d'indemnisation des militaires et vétérans des Forces canadiennes sont maintenant en vigueur. C'est une bonne nouvelle pour les nombreux vétérans malades et blessés qui attendent depuis un an de recevoir un soutien du revenu additionnel au titre de l'allocation pour perte de revenus, maintenant établie à un minimum de 40 000 $ par année pour les vétérans de la Force régulière et les réservistes à temps plein qui sont en réadaptation ou qui ne peuvent pas retourner travailler.

Les réservistes à temps partiel qui ont les mêmes besoins financiers que les vétérans de la Force régulière et des réservistes à temps plein n'ont cependant pas accès à ce niveau de soutien et devront se contenter d'un revenu minimal de 24 300 $ par année. Dans la justification stratégique appuyant les modifications (une nouvelle fenêtre ouvrira), Anciens Combattants Canada a clairement démontré qu'un revenu minimal de 40 000 $ est requis pour répondre aux besoins fondamentaux des vétérans en matière de nourriture, d'hébergement et de vêtements, mais il refuse d'accorder ce même niveau de soutien aux réservistes à temps partiel. C'est inacceptable!

J'ai présenté au Ministère mes préoccupations à l'égard des modifications réglementaires, qui ont été publiées dans la Gazette du Canada le 9 juillet 2011, en lui demandant d'offrir les mêmes avantages aux réservistes à temps partiel. Je regrette que le traitement équitable des réservistes à temps partiel a été subordonné à l'alignement de l'allocation pour perte de revenus sur le Régime d'assurance-revenu militaire (RARM), comme il a été expliqué dans la lettre que j'ai reçue d'Anciens Combattants Canada, dont voici un extrait :

Extrait de la lettre reçue d'Anciens Combattants Canada et datée du 27 septembre 2011 (traduction):

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Le but de l'allocation pour perte de revenus, qui demeure inchangé, est de fournir aux vétérans des Forces canadiennes en réadaptation un revenu adéquat pendant qu'ils se remettent d'une blessure liée au service ou d'une blessure ayant mis fin à leur carrière. L'allocation est versée jusqu'à l'âge de 65 ans aux vétérans qui sont jugés être incapables d'occuper un emploi rémunérateur en raison d'une incapacité totale et permanente.

À l'origine, l'allocation pour perte de revenus et le Règlement étaient fondés sur les dispositions du Régime d'assurance-revenu militaire (RARM) concernant le remplacement du revenu, puisque les militaires libérés pour des raisons médicales sont admissibles aux prestations de remplacement du revenu du RARM avant d'être admissibles aux avantages d'ACC. La lacune que la version originale de la Nouvelle Charte des anciens combattants visait à combler en prévoyant une allocation pour perte de revenus était l'absence de prestations de remplacement du revenu pour les vétérans lorsque ces derniers cessaient de recevoir les prestations du RARM ainsi que pour les vétérans qui n'étaient pas admissibles aux avantages du RARM , mais qui souffraient d'un problème de santé lié principalement à leur service militaire et les empêchant de réintégrer avec succès la vie civile.

Le but était non seulement d'assurer des avantages continus à tous les vétérans admissibles, mais aussi de veiller à ce que des avantages semblables soient offerts par chaque programme de remplacement du revenu afin de garantir une approche cohérente. Comme le RARM prévoit des prestations différentes pour les réservistes à temps partiel, l'allocation pour perte de revenus l'a fait également, et continue de le faire. Le salaire réputé actuel de 2 000 $ par mois pour les réservistes à temps partiel a été établi par le RARM en 1991. Le montant majoré de 2 700 $ par mois correspond au montant mensuel original indexé à l'inflation en utilisant l'indice des prix à la consommation depuis 1992.

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Autrement dit, la satisfaction des besoins fondamentaux des réservistes à temps partiel a été mise de côté afin d'harmoniser un programme d'ACC et un programme de la Défense nationale. J'ose dire qu'Anciens Combattants Canada a raté une occasion de promouvoir le traitement équitable des vétérans : il aurait dû demandé que le RARM soit aligné sur l'allocation pour perte de revenus, et non le contraire!

J'ai soulevé la question du traitement inéquitable des réservistes auprès des hauts fonctionnaires du Ministère, du ministre des Anciens Combattants, des parlementaires et, récemment, du Chef du personnel militaire du ministère de la Défense nationale, et je tiens à assurer à tous les réservistes à temps partiel que je continuerai de le faire.

Un seul groupe de vétérans... Ceux et celles qui sont frappés d'une maladie ou d'une blessure semblables pendant qu'ils servent leur pays doivent avoir accès aux mêmes avantages, quels que soient la nature de leur service ... C'est une question d'équité!

Guy Parent

Tournée de sensibilisation – automne 2011

Tue, 27 Sep 2011 00:09:00 GMT

Alors que l'été tire à sa fin, mon équipe et moi avons terminé la planification de ma tournée de sensibilisation d'automne 2011, qui aura lieu du 11 au 22 octobre. Dans le cadre de la tournée, je me rendrai à Québec, à Oromocto, à Moncton et à Halifax pour rencontrer des représentants d'organisations de vétérans, des dirigeants municipaux et provinciaux, le personnel régional d'Anciens Combattants Canada et la communauté de vétérans en général. Si vous êtes dans les environs, j'aimerais bien vous rencontrer vous aussi!

Avec l'aide des groupes locaux de vétérans quant au soutien logistique, je tiendrai une assemblée publique de l'ombudsman des vétérans dans chacune des villes. Il s'agit d'une réunion informelle ouverte à toute la communauté de vétérans, y compris tous les vétérans, les membres de la GRC, les militaires et leur famille, etc. Je vous encourage fortement à participer aux assemblées.

Grâce aux assemblées, j'aurai l'occasion de rencontrer des vétérans, de leur expliquer ce que fait le Bureau pour eux, de discuter des activités qui auront lieu au cours des prochains mois et de répondre à des questions liées au Bureau et au travail qu'on y fait. Le personnel du Bureau pourra également rencontrer les vétérans et leur fournir des renseignements sur des questions précises. Des renseignements sur l'emplacement et l'heure des assemblées seront publiés sur notre site Web sous peu.

Et ce n'est qu'un début! En plus de visiter le Québec et les Maritimes, au cours des prochains mois, nous organiserons des tournées de sensibilisation semblables qui me permettront de rencontrer des vétérans dans le reste du Canada. Consultez le calendrier des activités régulièrement pour connaître la date à laquelle je me rendrai dans votre région.

J'ai bien hâte de visiter les régions du Québec et des Maritimes au cours des prochaines semaines, et surtout, j'ai très hâte de discuter avec vous!

Guy Parent

Source de profonde insatisfaction

Wed, 14 Sep 2011 00:09:00 GMT

L'an dernier, presque 8 % (137 cas sur 1 823) de l'ensemble des plaintes reçues au Bureau visaient les décisions prises par le Tribunal des anciens combattants (révision et appel). En fait, les plaintes relatives au Tribunal ont été classées au cinquième rang parmi les sept principales sources de préoccupation pour les vétérans.

Dans la plupart des cas, il y a très peu de choses que le Bureau de l'ombudsman des vétérans peut faire à l'égard d'une décision en particulier. Selon le décret qui a créé le Bureau de l'ombudsman des vétérans, « l'ombudsman ne peut examiner toute décision du Tribunal ». Cependant, le décret autorise l'ombudsman à « examiner les problèmes d'ordre systémique liés au Tribunal ». Donc, même si le Bureau ne peut venir en aide à un vétéran particulier qui dépose une plainte à l'égard d'une décision prise par le Tribunal, nous suivons de près l'évolution des plaintes et nous tentons de déterminer si chaque plainte dénote la présence d'un problème généralisé qui affecte l'ensemble des vétérans, donc un problème d'ordre systémique. Nous avons remarqué qu'un grand nombre de vétérans ont dû se rendre jusqu'en Cour fédérale à plusieurs reprises pour le même problème.

Par conséquent, depuis mai 2011, le Bureau s'emploie à mener une enquête systémique sur les décisions prises par le Tribunal des anciens combattants (révision et appel) ayant fait l'objet d'une révision judiciaire par la Cour fédérale. Après plusieurs mois de travaux préliminaires, un marché a été octroyé le vendredi 12 août 2011 au cabinet d'avocats Borden, Ladner et Gervais, et les travaux sont commencés. L'énoncé de travail comprend un examen des décisions prises par le Tribunal ainsi qu'une analyse de la cohérence des décisions, une évaluation des éléments de preuve fournis et la détermination de toute tendance sur le plan juridique. En outre, l'examen permettra de cerner les enjeux systémiques qui ont une incidence négative sur les vétérans.

Les travaux doivent être terminés au plus tard à la fin d'octobre 2011. Les parties visées auront l'occasion de commenter la version provisoire du rapport avant qu'il ne soit publié. Le rapport sera publié 60 jours après sa présentation au ministre.

J'estime que ce rapport arrive à point et j'ai bien hâte de pouvoir vous communiquer les conclusions de cette enquête systémique qui devrait fournir un examen objectif d'une importante source de préoccupation pour les vétérans, laquelle commence à intéresser le public.

Pour plus de renseignements : http://www.vrab-tacra.gc.ca/Facts/Applications-demande-fra.cfm.

Guy Parent

Journée des anciens combattants de la marine marchande

Thu, 01 Sep 2011 00:09:00 GMT

La marine marchande du Canada a joué un rôle essentiel dans la Seconde Guerre mondiale. Ses navires ont assuré un approvisionnement vital en équipement, en carburant, en biens et en personnel aux Alliés en Europe et partout dans le monde. Le Canada a également fait appel à la marine marchande pendant la guerre de Corée, de 1950 à 1953.

Plus de 1 700 membres de la marine marchande ont perdu la vie entre 1939 et 1945. Ce chiffre comprend les marins canadiens morts en service à bord de navires canadiens et alliés. Pendant la Seconde Guerre mondiale, les navires de la marine marchande ont fait plus de 25 000 fois le trajet entre l'Amérique du Nord et la Grande-Bretagne.

Les membres de la marine marchande ont reçu peu de reconnaissance pour leur importante contribution. Avant 1992, le gouvernement du Canada ne les reconnaissait pas officiellement comme des anciens combattants, et jusqu'en 2000 les anciens combattants de la marine marchande n'étaient pas admissibles à certains avantages et programmes de réadaptation à la vie civile. Par ailleurs, il a fallu attendre juin 2003 pour que la Chambre des communes adopte une loi désignant le 3 septembre Journée des anciens combattants de la marine marchande.

C'est donc avec fierté que j'ai déposé une couronne de fleurs dimanche dernier, le 28 août, au pied du Monument commémoratif de guerre du Canada et de la Tombe du Soldat inconnu, ici à Ottawa en l'honneur des anciens combattants de la marine marchande. La désignation d'une journée pour honorer ces personnes est un moyen de témoigner un peu de reconnaissance, attendue depuis trop longtemps, à l'égard du service et du sacrifice des membres de la marine marchande canadienne.

Guy Parent

Tous pour un et un pour tous !

Tue, 23 Aug 2011 00:08:00 GMT

Lorsque j'ai quitté les Forces en 2002, je souhaitais me joindre à une organisation de vétérans afin de pouvoir continuer à vivre une part de la solide camaraderie présente au sein de la culture militaire et d'avoir le sentiment de faire partie d'une organisation qui se soucie de nous. Mis à part l'adhésion à l'association de ma profession, je n'ai jamais adhéré à quelque groupe que ce soit, mais j'ai effectivement réalisé ce but en maintenant un lien avec mes camarades et l'organisation militaires, d'abord en travaillant avec l'Ombudsman de la Défense nationale, et maintenant, avec le Bureau de l'ombudsman des vétérans. Je me rappelle toutefois qu'à l'époque, il existait très peu d'organisations autres que les organisations traditionnelles.

Aujourd'hui, nombreux sont les choix et nombreuses sont les voix. Ce ne devrait pas être une mauvaise chose, parce que les préoccupations des vétérans doivent se faire entendre. Les messages que l'on transmet et la façon dont on les présente ont toutefois de l'importance. Je crois également qu'un rôle important de ces divers groupes de vétérans est de fournir à leurs membres la possibilité de poursuivre les amitiés et la camaraderie nées dans une zone d'opérations ou de guerre donnée, et de commémorer les événements liés aux missions et les honneurs de guerre.

De nombreuses organisations jouent le rôle de porte-parole et constituent une source précieuse d'information pour nos vétérans lorsqu'ils fournissent des renseignements documentés et éclairés. Il est facile de faire des déclarations au sujet du mauvais sort réservé aux vétérans, mais je crois que de telles déclarations sont beaucoup plus efficaces lorsqu'elles sont étayées de faits et de recommandations visant à corriger les problèmes. Il faut pour ce faire de l'objectivité, des recherches et des analyses.

Lorsque des organisations ou des personnes qui devraient se soutenir et s'entraider tentent de se rabaisser les unes les autres ou rivalisent entre elles pour l'honneur d'attaquer le gouvernement existant, chacun des vétérans est perdant, tout comme la communauté des vétérans dans son ensemble.

Le fait de dénigrer publiquement la valeur de certains programmes parce qu'ils ne répondent pas à nos propres besoins personnels dans des circonstances exceptionnelles représente un virage culturel pour les vétérans qui acceptaient jadis de servir en assumant une responsabilité illimitée et sans poser de questions. De plus, la prolifération de l'information personnelle liée aux circonstances entourant des cas particuliers tourne en dérision notre Loi sur la protection des renseignements personnels lorsque le même message renferme des plaintes au sujet de l'atteinte à la vie privée par le personnel d'Anciens Combattants Canada qui accède à l'information pour cerner un besoin individuel.

La Marine canadienne, l'Armée de terre et la Force aérienne se sont intégrées il y a déjà un certain temps en un service appelé les Forces canadiennes. Même si des défis se sont posés au tout début, la culture nouvellement assimilée semble très bien fonctionner. Il est vrai qu'il a existé une certaine rivalité entre les services et entre les unités, mais la culture est devenue plus constructive par suite de l'intégration, et lors de l'exécution d'opérations, nous avons combattu les uns pour les autres, côte à côte, dans un but commun. L'efficacité des Forces canadiennes a toujours reposé sur notre croyance inébranlable que nous nous soutiendrons et nous protégerons les uns les autres, nous et ceux qui sont confiés à notre garde, peu importe la situation dans laquelle nous nous retrouvons. Je crois que la communauté des vétérans bénéficierait elle aussi d'une certaine forme d'intégration, d'une « communion des esprits », c'est-à-dire d'une démarche qui amènerait toutes les organisations des vétérans à unifier leurs voix par rapport à certaines questions cruciales ayant été étudiées et documentées, et à soumettre au ministère des Anciens Combattants des recommandations en vue de rectifier les problèmes. De fait, les connaissances, l'expérience et l'énergie de l'ensemble des vétérans devraient et pourraient constituer des instruments extrêmement puissants pour produire des changements s'ils étaient bien orientés.

Le rôle d'un ombudsman est d'être un agent neutre et impartial. Même si je ne peux personnellement pas, à titre de seul porte-parole des vétérans mandaté par le gouvernement, appuyer un représentant ou un groupe d'intervention particulier, je peux jouer un rôle capital en portant les préoccupations des vétérans à l'attention du ministre et des autres décideurs dans le cadre de discussions informelles courantes et, par exemple, en préparant une compilation annuelle des préoccupations signalées par tous les organismes et vétérans embrassant la vision que « tous les vétérans canadiens doivent être traités avec équité et conformément à la Déclaration des droits des anciens combattants ». Mon double rôle en tant qu'ombudsman des vétérans et conseiller spécial du ministre me permet également de fournir le point de vue des vétérans sur les dossiers portés à son attention par le Ministère, à le renseigner sur des dossiers dont il pourrait autrement ne pas être courant, et à formuler des recommandations pour que les situations injustes soient corrigées.

Mon bureau peut en plus intervenir à n'importe quel moment auprès du Ministère si quelqu'un signale un cas aux circonstances pressantes. C'est pourquoi nous prenons attentivement connaissance de tous les messages électroniques reçus et de tous les commentaires affichés sur notre page Facebook.

Je suis conscient du temps considérable que nombre d'entre vous avez investi et de votre riche et incroyable contribution aux discussions ayant sensibilisé le public aux problèmes des vétérans. Malgré nos divergences d'opinions collectives par rapport à certaines questions, je vous félicite de la passion et de l'énergie dont vous avez fait preuve en vous efforçant de répondre aux besoins de nos vétérans et de leurs familles.

Je conclus en faisant observer qu'à l'instar de notre unification au sein des Forces, nous devons œuvrer de façon concertée. Évitons de nous distinguer par l'endroit ou le moment où nous avons servi et soyons réunis par le fait que nous avons servi sans poser de questions. Notre objectif devrait être le même : nous assurer que ceux et celles qui ont servi ont accès aux services et aux possibilités dont ils ont besoin, en reconnaissance de leurs services et des sacrifices individuels qu'ils ont faits, eux et leurs familles.

Guy Parent

Comité consultatif de l'ombudsman des vétérans

Mon, 15 Aug 2011 00:08:00 GMT

Comme les lecteurs assidus de mon bloque le savent, nous avons récemment lancé un appel de candidatures pour le Comité consultatif de l'ombudsman des vétérans. Nous avons reçu plus d'une vingtaine de candidatures de partout au pays et de la communauté des vétérans. Le processus de sélection est maintenant terminé, et la liste des membres est maintenant affichée dans la section de notre site Web réservée au Comité consultatif.

Les membres du comité ont été sélectionnés en fonction de leurs connaissances et de leur expérience par rapport aux enjeux des vétérans. Ils ne représentent pas une organisation particulière, mais siègent plutôt au comité pour promouvoir le bien-être et le traitement équitable de tous les vétérans ainsi que pour encourager la coopération entre les groupes représentant les vétérans.

Pour pouvoir bénéficier d'une grande diversité d'opinions et d'expériences, j'ai décidé de créer une catégorie additionnelle de membre. En effet, j'ai nommé beaucoup de personnes en tant que membres « affiliés ». Elles sont des personnes possédant une expertise et un bagage d'expériences que je consulterai au besoin. La liste des membres affiliés se trouve également dans la section de notre site Web réservée au Comité consultatif.

J'ai hâte de vous parler davantage du Comité consultatif et du travail que nous ferons dans les semaines et les mois à venir.

Guy Parent

Le 8 août est la date limite pour commenter les changements proposés au règlement relatif à la Nouvelle Charte des anciens combattants

Fri, 29 Jul 2011 00:07:00 GMT

Aujourd'hui, j'ai présenté la réponse du Bureau aux changements réglementaires qu'Anciens Combattants Canada propose d'apporter au Règlement sur les mesures de réinsertion et d'indemnisation des militaires et vétérans des Forces canadiennes. Les changements proposés avaient été publiés dans la Gazette du Canada le 9 juillet 2011 (ce lien s'ouvre dans une nouvelle fenêtre).

Je veux d'abord et avant tout aborder les commentaires attribués au Bureau à la page 2268 (ce lien s'ouvre dans une nouvelle fenêtre), selon lesquels « le personnel d'ACC a rencontré le nouvel ombudsman et son personnel au cours d'une séance d'information sur les améliorations apportées à la Nouvelle Charte, et ces derniers ont exprimé leur soutien aux modifications. Le Bureau de l'ombudsman des vétérans continuera de promouvoir publiquement d'autres améliorations au programme. »

Bien que le Bureau de l'ombudsman des vétérans appuie la prestation d'avantages supplémentaires aux vétérans, nous croyons fermement que la version actuelle des modifications réglementaires proposées à l'allocation pour perte de revenus est injuste à l'égard des réservistes à temps partiel. Toutefois, le Ministère a raison de dire que la communauté des vétérans peut s'attendre à ce que mon Bureau continue de promouvoir publiquement d'autres améliorations aux programmes!

L'allocation pour perte de revenus à l'intention des vétérans de la Force régulière et de la Force de réserve (réservistes en service de classe C et B pour un engagement de plus de 180 jours) sera améliorée. Voilà une bonne nouvelle! Le nouveau revenu minimal pour ces personnes sera de 40 000 $ par année, avant impôts.

Par ailleurs, pour les réservistes en service de classe B pendant moins de 180 jours et des réservistes en service de classe A, le nouveau revenu minimal ne sera que 24 300 $ par année, avant impôts. L'allocation pour perte de revenus pour les réservistes à temps partiel sera calculée à 75 % d'un salaire mensuel de 2 700 $. Le salaire mensuel est passé de 2 000 $ à 2 700 $ par mois, afin de refléter l'augmentation au coût de la vie depuis que ce montant a été établi.

Alors, qu'arrive-t-il aux réservistes à temps partiel qui se blessent grièvement pendant un exercice de fin de semaine? Que se passe-t-il s'ils perdent leur emploi civil (et leur salaire) en raison de cette blessure? Leurs besoins en matière de réadaptation et de soutien du revenu sont tout aussi importants que ceux d'un membre de la Force régulière. Mon Bureau estime que les réservistes à temps partiel devraient être admissibles aux mêmes avantages que ceux qui sont offerts aux autres vétérans. Toutes les raisons données à l'appui d'un revenu annuel minimal de 40 000 $ sont tout aussi valables pour les réservistes à temps partiel que pour les autres vétérans.

Il y a toute une différence entre 40 000 $ et 24 300 $!

À tout le moins, si le gouvernement n'est pas disposé à donner aux réservistes à temps partiel le même soutien financier qu'aux autres vétérans, alors le salaire mensuel de 2 700 $ qui est proposé pour établir l'allocation minimale devrait être indexé sur le coût de la vie afin de conserver sa valeur actuelle.

Le Bureau est également préoccupé par le fait que l'allocation pour perte de revenus n'est versée que jusqu'à l'âge de 65 ans. Il y aurait lieu de revoir les prestations de retraite actuelles afin de s'assurer que le soutien financier est maintenu après l'âge de 65 ans.

En tant que citoyens et citoyennes, vous avez le droit de commenter les règlements proposés publiés dans la Gazette du Canada. Avez-vous des préoccupations concernant les changements réglementaires qu'Anciens Combattants Canada propose d'apporter au Règlement sur les mesures de réinsertion et d'indemnisation des militaires et vétérans des Forces canadiennes? Partagez-vous les préoccupations du Bureau de l'ombudsman?

Vous avez jusqu'au 8 août pour faire part de vos commentaires. Vous pouvez les envoyer par la poste ou par courriel à la personne suivante :

Suzanne Levesque
Directrice
Travaux du Cabinet et Affaires législatives
Secrétariat du Ministère et Coordination des politiques
Anciens Combattants Canada
66, rue Slater, pièce 1527
Ottawa (Ontario) K1A 0P4
Courriel : suzanne.levesque@vac-acc.gc.ca

Guy Parent

Rapport d'activités

Sat, 16 Jul 2011 00:07:00 GMT

Depuis mon entrée en fonctions comme ombudsman des vétérans, beaucoup de travail s'est fait afin de mettre en place tous les éléments qui nous aideront à mieux atteindre nos objectifs et à mieux répondre aux besoins des vétérans et de leur famille. Comme beaucoup d'entre vous partiront bientôt en vacances estivales, je tiens à faire le point sur les progrès réalisés par le Bureau de l'ombudsman des vétérans et à vous donner une idée des priorités auxquelles nous travaillerons au cours des prochains mois.

Le Bureau

Quelques semaines après le début de mon mandat, il était évident que j'allais devoir prendre le temps de renforcer le Bureau. D'importants efforts ont donc été consacrés à la réorganisation, à la restructuration et à la dotation de postes vacants, ainsi qu'à la réduction du nombre d'affectations intérimaires.

Tous les postes de direction sont maintenant dotés : Gary Walbourne (directeur général et ombudsman adjoint), Pierre Guénette (directeur de la Recherche et des Enquêtes) et Lynda Leblanc (directrice des Communications et de la Sensibilisation), qui se sont joints au Bureau ces derniers mois, ont rapidement pris leur place auprès de Michel Guay (directeur de l'Intervention initiale et des Services administratifs), Diane Guilmet-Harris (conseillère juridique) et Charlie Cue (conseiller en politiques). Une structure solide est importante, mais sans gouvernance, une organisation est vouée à l'échec. C'est pourquoi des énergies ont été investies dans la mise en place de procédures administratives et opérationnelles qui ont introduit une méthode disciplinée dans notre administration et nos activités.

Le Comité consultatif de l'ombudsman des vétérans a également été reconstitué pour appuyer une nouvelle approche et pour veiller à ce qu'un large éventail de points de vue et d'expériences y soit représenté. Il y a dorénavant trois catégories de membres, soit six représentants des vétérans et un vétéran de la GRC, trois conseillers professionnels du milieu universitaire, du secteur des soins de santé ou d'autres domaines en lien avec les enquêtes systémiques prévues et les membres affiliés, c'est-à-dire des personnes chevronnées dans divers domaines d'expertise que je consulterai au besoin. La liste des membres sera bientôt affichée sur notre site Web. Cette nouvelle équipe consultative sera un atout pour le Bureau en ce qui a trait à l'évaluation de l'impact des changements proposés par Anciens Combattants Canada aux programmes et aux services, ainsi qu'à la sélection d'enjeux devant faire l'objet d'un examen systémique.

Anciens Combattants Canada

J'ai aussi investi beaucoup de temps dans l'établissement de rapports avec les hauts fonctionnaires du Ministère, pour que le Bureau puisse être au courant de ce qui se passe et pour qu'il puisse être en mesure d'intervenir si des décisions ou des mesures liées au programme de transformation ou à tout autre changement aboutissent au traitement inéquitable des vétérans ou de leur famille. Le Bureau a aussi partagé avec le Ministère certains de ses outils, le wiki et le navigateur d'avantages, qui est un outil interactif permettant de voir les avantages auquel un vétéran pourrait être admissible d'après ses circonstances individuelles. Le Ministère, qui reconnaît la valeur de cet outil, tant pour ses employés que pour ses clients, est en train d'en faire l'essai. J'espère pouvoir vous donner de bonnes nouvelles à cet égard au cours des prochains mois.

Lors de ma première rencontre avec le Ministre Blaney, j'ai pu lui expliquer mon double rôle en tant que son conseiller spécial et l'ombudsman des vétérans. Ce fut un bonne occasion de nouer le dialogue avec lui et de solliciter son appui à l'égard de changements au Programme de funérailles et d'inhumation, ainsi que de l'informer de mon intention d'étudier des problèmes systémiques liés au Programme pour l'autonomie des anciens combattants, aux soins de longue durée, aux soins de santé mentale et aux services aux familles.

Organisations de vétérans et membres du Parlement

L'établissement de liens plus étroits avec les organisations de vétérans et d'anciens combattants est également une priorité. En effet, j'ai rencontré les représentants de plusieurs organisations afin de leur expliquer mon rôle et mon approche, de leur assurer que j'écouterai ce qu'ils ont à dire et de leur demander de m'aider à cerner les préoccupations émergeantes ou urgentes, tout cela, pour que je puisse éclairer le Ministre en tant que son conseiller spécial.

J'ai comparu devant des comités parlementaires afin de parler de questions touchant les vétérans, en particulier celles qui sont liées à la santé mentale et à la Nouvelle Charte des anciens combattants. En ce qui concerne la Charte, le Bureau a joué un rôle de premier plan dans l'ajout, au projet de loi C-55, d'une clause exigeant un examen parlementaire obligatoire de la Nouvelle Charte des anciens combattants dans deux ans. Le Bureau s'y prépare déjà, et je serai en mesure de vous parler de nos plans d'ici quelques mois. Entretemps, nous surveillons le processus réglementaire du projet de loi C-55 et les changements apportés à l'allocation pour perte de revenus, afin d'assurer l'application équitable des améliorations. En ce qui concerne l'allocation pour perte de revenus, je continuerai de soulever la question des avantages inéquitables pour les réservistes à temps partiel.

Sensibilisation

Côté sensibilisation, la campagne électorale a un peu ralenti nos efforts, mais, depuis ce temps, j'ai adressé la parole à deux groupes importants, soit la Fédération canadienne des municipalités et l'Association nationale des retraités fédéraux. Le message que je communique à ce genre d'organisation est que les vétérans continuent de contribuer à la société canadienne après leur retraite. Personnellement, je crois qu'il est important de sensibiliser la population au fait que les vétérans d'aujourd'hui et les quelque 6 000 hommes et femmes qui se retirent chaque année des Forces canadiennes et de la GRC enrichissent leur collectivité de leur intégrité, de leurs compétences et de leurs qualités de leadership. À mon avis, si ce fait était davantage reconnu, il y aurait un soutien accru pour les programmes et les services offerts aux vétérans qui souffrent de blessures ou de maladies liées à leur service.

Tout récemment, j'ai assisté au Rendez-vous national des vétérans canadiensà Niagara Falls, en Ontario. Cette activité remarquable a rassemblé des vétérans de tous âges, des militaires actifs et des membres de leur famille, qui ont célébré le service et le concept d'Un seul groupe de vétérans, le thème que j'ai choisi pour guider mes efforts durant mon mandat. Je tiens à remercier sincèrement Michael Blais et la Canadian Veterans Advocacy d'avoir organisé cette activité.

L'équipe des communications s'affaire à préparer un important programme de sensibilisation qui débutera en septembre 2011. Nous commencerons à afficher les dates et les lieux sur notre site Web dans les semaines qui suivent, alors visitez le site régulièrement et n'hésitez pas à me proposer des occasions de rencontrer les vétérans. Nous prévoyons également faire de la sensibilisation virtuelle et de la sensibilisation auprès des parlementaires : d'autres détails sont à venir.

Aider grâce aux interventions initiales

Et, bien entendu, les interventions initiales continuent d'être notre gagne-pain. Notre capacité d'informer, d'assister et d'intervenir dans plus de 2 000 cas par année témoigne de notre habileté à répondre aux demandes de vétérans préoccupés. En traitant des cas individuels, l'Équipe de l'intervention initiale relève souvent des problèmes systémiques susceptibles de toucher bon nombre d'autres vétérans. Par exemple, en traitant la plainte d'un vétéran, nous avons trouvé que la moitié des 1 800 vétérans ayant un degré d'invalidité de 98 % ou plus n'avaient jamais été informés de leur admissibilité possible à l'allocation d'incapacité exceptionnelle prévue par la Loi sur les pensions. Après que nous lui avons signalé le problème, le Ministère a remédié à la situation en envoyant une lettre à tous les vétérans qui n'avaient pas fait une demande d'allocation.

Un autre exemple : Dans le cadre du Programme pour l'autonomie des anciens combattants, le Ministère accorde une aide financière relativement aux services d'entretien ménager et d'entretien du terrain. Cependant, lors de discussions avec le Ministère concernant les préoccupations d'un vétéran qui avait téléphoné au Bureau pour obtenir de l'aide, nous avons appris que les dépenses liées au cisaillement de haies n'étaient remboursées que si les haies présentaient un problème de sécurité. Nous avons contesté cette politique et, grâce à notre intervention, le Ministère est en train de la réexaminer en vue d'ajouter le cisaillement de haies à la liste des dépenses admissibles. Nous nous attendons à ce que la politique révisée entre en vigueur d'ici la fin de l'été.

J'encourage tous les vétérans qui éprouvent des difficultés avec le Ministère à téléphoner au Bureau de l'ombudsman des vétérans. L'Équipe de l'intervention initiale est là pour donner de l'information, faire des renvois et aider à régler des problèmes. De plus, chaque dossier que nous ouvrons contient des renseignements utiles qui nous aident à cerner les tendances et les problèmes systémiques.

Quoique l'avenir nous réserve beaucoup de défis, je sais que je peux compter sur une équipe solide qui croit fermement dans le mandat du Bureau et je sais aussi que, grâce à votre rétroaction et à votre soutien, nous pouvons améliorer la qualité de vie des vétérans et de leur famille.

Guy Parent

Établissement Colonel Belcher à Calgary

Tue, 12 Jul 2011 00:07:00 GMT

La semaine dernière, les médias ont rapporté que des dizaines de résidants âgés, y compris bon nombre d'anciens combattants, de l'établissement Colonel Belcher, à Calgary, devront trouver un nouveau logement en raison de la cessation du programme d'aide à la vie autonome Carewest.

Préoccupé par ces reportages, Gary Walbourne, mon directeur général des Opérations, a communiqué avec Donna Marasco, la vice-présidente principale aux opérations de Chartwell Seniors Housing, propriétaire de la résidence Colonel Belcher, pour s'assurer que les personnes touchées seront soutenues durant la période de transition et qu'elles auront accès à un logement comparable.

Vous trouverez ci-dessous le courriel envoyé au nom du Bureau de l'ombudsman des vétérans, ainsi que la réponse de M^meMarasco. Je tiens à vous assurer que le Bureau de l'ombudsman des vétérans continuera à surveiller de près ce dossier.

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Le mercredi 6 juillet 2011 à 13 h 28, Gary Walbourne a écrit :

Madame,

C'est avec beaucoup d'intérêt que nous avons pris connaissance aujourd'hui de divers reportages sur la fermeture du Centre Colonel Belcher. Bien que la situation de toutes les personnes qui seront déplacées préoccupe grandement le Bureau de l'ombudsman des vétérans, nous vous écrivons au nom des anciens combattants qui habitent actuellement cet établissement.

Comme les détails exposés dans les reportages sont flous, je me demande quelles mesures seront prises pour veiller à ce que les personnes touchées aient accès à un logement comparable.

Je suis convaincu que vous appréciez à sa juste valeur le sacrifice que tous les anciens combattants ont consenti pour le Canada. Les anciens combattants qui habitent actuellement l'établissement sont âgés – beaucoup dépendent de services pour être aussi autonomes que possible, le plus longtemps possible, au cours de leurs dernières années.

Nous aimerions donc que vous nous fournissiez autant de renseignements que vous pouvez sur les mesures qui seront prises pour protéger ces personnes.

Nous attendons votre réponse et vous remercions de l'attention que vous prêterez à notre demande.

Veuillez agréer, Madame, l'expression de mes sentiments les meilleurs.

Gary Walbourne

Directeur général des opérations
Bureau de l'ombudsman des vétérans

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Le vendredi 8 juillet 2011 à 1 h 48, Donna Marasco a écrit :

Monsieur,

Merci pour le courriel que vous avez envoyé récemment au sujet de l'attention médiatique suscitée par l'expiration du programme d'aide à la vie autonome Carewest (Carewest Designated Assisted Living program) qui est actuellement en vigueur à l'établissement The Seniors Residences at Colonel Belcher. Vous avez raison, les reportages des médias manquent de détails, et nous vous remercions de l'occasion de vous expliquer le rôle de Chartwell dans la décision de mettre fin au programme ainsi que notre engagement à faciliter la transition en respectant tous les résidants touchés, y compris les anciens combattants.

D'abord, je tiens à vous signaler que le programme Carewest ne vise pas spécifiquement les anciens combattants, mais plutôt toute personne âgée admissible qui répond aux critères d'Alberta Health Services (AHS). Les 30 lits d'aide à la vie autonome offerts par l'établissement Colonel Belcher font partie d'un partenariat complexe regroupant quatre différents administrateurs et fournisseurs – Chartwell, Carewest, AHS et CBI Home Health. Après avoir participé au programme pendant huit ans, nous avons conclu que la complexité de ce modèle de prestation à cet établissement particulier crée des incohérences pour tous les résidants, y compris les 30 résidants bénéficiant du programme Carewest.

Nous estimons que nous pouvons offrir un meilleur service à tous nos résidants en gérant les lits nous-mêmes. Nous continuerons de fixer des tarifs raisonnables, inférieurs aux tarifs du marché, pour les 30 lits désignés, afin qu'ils soient abordables pour les personnes âgées à faible revenu. Non seulement cela respecte l'entente originale, mais nous croyons que c'est la bonne chose à faire.

En ce qui concerne les mesures qui seront prises pour offrir un logement comparable aux 30 résidants qui bénéficient de services d'aide à la vie autonome, je vous prie de communiquer avec la directrice générale, Santé intégrée des personnes âgées, Pam Brown. Puisque Chartwell n'administre pas et ne gère pas le programme ou les résidants directement, nous ne sommes pas au courant des plans de transition individuels.

Sachez cependant que Chartwell, Alberta Health Services et Carewest se sont entendus sur une période de transition de 90 jours, ce qui permettra à AHS de trouver un logement pour les résidants bénéficiant d'une aide à la vie autonome. Nous avons aussi offert une souplesse accrue aux personnes aux prises avec des circonstances particulières. Bon nombre de ces résidants, y compris quelques anciens combattants, nous ont déjà signalé leur intérêt de rester ici, et nous travaillerons avec eux pendant qu'ils envisagent cette option. Encore une fois, les tarifs augmenteront légèrement, mais ils demeureront raisonnables et semblables à ce qu'ils étaient auparavant quand les logements étaient subventionnés. Malheureusement, cette information n'a pas été transmise clairement par les médias.

Vous avez mentionné avec raison le sacrifice de nos anciens combattants, et le fait que les médias aient choisi de présenter Chartwell comme ciblant les anciens combattants par l'intermédiaire de cette décision de programme nous a véritablement chagriné. L'établissement Colonel Belcher entretien des rapports solides et positifs avec les plus de 75 anciens combattants de la Seconde Guerre mondiale qui y habitent, et, en effet, avec toute la communauté d'anciens combattants de Calgary. Nous sommes résolus à répondre à leurs besoins et à rendre hommage à leur service à notre pays. Bon nombre de nos programmes et activités d'enrichissement de la vie ciblent les anciens combattants, et nous sommes heureux d'avoir un mur de reconnaissance, situé tout près de la porte d'entrée, sur lequel est inscrit le nom d'anciens combattants locaux.

Comme vous le savez peut-être, Chartwell a publié en 2010 un livre intitulé Honour. Il s'agit de profils d'anciens combattants de la Seconde Guerre mondiale habitant dans les résidences pour personnes âgées Chartwell partout au pays, notamment de trois résidants de l'établissement Colonel Belcher. Nous avons publié ce livre non seulement dans l'intention de souligner les sacrifices consentis par les participants à la Seconde Guerre mondiale, mais aussi pour transmettre leurs histoires aux générations futures. Encore une fois, le portrait de Chartwell peint par les médias ne reflète pas notre profond respect pour ceux et celles qui ont été sous les drapeaux et notre engagement à l'égard des anciens combattants qui vivent à l'établissement Colonel Belcher.

Chartwell est et continue d'être un fournisseur de logements pour personnes âgées qui s'engage à améliorer la qualité de vie de ses résidants. Nous continuerons d'aider les résidants et leur famille pendant la période de transition.

Veuillez agréer, Monsieur, l'expression de mes sentiments les meilleurs.

Donna Marasco

La vice-présidente principale aux opérations
Chartwell Seniors Housing

Journée nationale des Autochtones

Tue, 21 Jun 2011 00:06:00 GMT

Aujourd'hui est la Journée nationale des Autochtones, un jour où nous célébrons l'histoire et les contributions des peuples autochtones du Canada. Le service militaire est sans contredit la contribution la plus importante que l'on puisse faire à son pays, alors il est à propos de rendre hommage aujourd'hui aux anciens combattants autochtones du Canada qui ont donné leur vie pour leur pays au cours de la Première Guerre mondiale, de la Seconde Guerre mondiale et de la guerre de Corée, ainsi qu'aux milliers de membres des Premières nations, d'Inuits et de Métis qui ont porté l'uniforme, et qui continuent de le faire, pour le Canada.

Ce matin, j'étais fier de déposer une couronne à l'occasion de la 10^e cérémonie commémorative annuelle au Monument aux anciens combattants autochtones à Ottawa. Pour ceux et celles d'entre vous qui ne sont jamais allés à Ottawa, le Monument aux anciens combattants autochtones est une sculpture remarquable incorporant des images de quatre guides spirituels vus comme jouant un rôle important dans les succès militaires – le loup, l'ours, le bison et le caribou.

La cérémonie a été touchante, avec un mélange de rites du souvenir et de traditions des Premières nations. On a porté le bâton à exploits au milieu du cercle composé de vétérans, renforçant ainsi le fait que dans ce cercle, tous ne font qu'Un, le vétéran qui offre tout, même sa vie, pour qu'au Canada, nous puissions vivre dans un pays où règne la paix.

Un nombre impressionnant d'Autochtones, hommes et femmes, ont servi et continuent de servir dans les forces armées du Canada. On estime à 7 000 le nombre d'Autochtones ayant pris part aux grands conflits du 20^e siècle, dont plus de 500 ayant fait le sacrifice ultime.

Au nom de tous les vétérans, je tiens à remercier sincèrement tous les vétérans et membres actifs autochtones, de même que les familles touchées par leur service. Guidés par l'esprit du loup, de l'ours, du bison et du caribou, vous avez répondu à l'appel et nous sommes fiers de nous tenir à vos côtés.

Salut à nos camarades d'armes autochtones !

Guy Parent

Grève de la faim à Charlottetown

Thu, 09 Jun 2011 00:06:00 GMT

Vous avez été nombreux à exprimer votre frustration à l'égard du fait que le Bureau de l'ombudsman des vétérans soit demeuré silencieux au sujet de la grève de la faim lancée par M. Fabien Melanson, à Charlottetown. Notre silence ne veut pas dire que nous n'agissons pas.

Mon personnel a étudié le dossier et j'entretiens des contacts suivis avec les hauts fonctionnaires d'Anciens Combattants Canada au sujet des allégations de M. Melanson et des interventions du Ministère.

Il importe de bien comprendre qu'en vertu de la Loi sur la protection des renseignements personnels, ni le Bureau de l'ombudsman ni le Ministère ne sont en mesure de donner des précisions au sujet d'un cas en particulier. M. Melanson est la seule personne qui peut présenter les faits survenus, selon un point de vue équilibré.

Bien que je respecte le droit d'un ancien combattant ou d'un vétéran de demander réparation, le faire au prix de sa santé mentale et physique ne peut que nuire à la quête d'une solution acceptable à long terme.

Une personne doit être saine de corps et saine d'esprit pour pouvoir se battre contre ce qu'elle perçoit comme une injustice attribuable à la bureaucratie. J'incite donc les vétérans qui sont de vrais amis de M. Melanson à l'encourager de poursuivre son objectif d'une façon ne mettant pas en danger sa santé et sa sécurité.

Guy Parent

Guy Parent s'adresse aux dirigeants municipaux - Conférence annuelle de la Fédération canadienne des municipalités

Sat, 04 Jun 2011 00:06:00 GMT

Mesdames et messieurs, bonjour.

Je tiens d'abord à remercier le maire Diodati pour cette belle présentation et pour son appui au premier rendez vous national des vétérans canadiens. Grâce au maire Diodati et à la Ville de Niagara Falls, entre autres, l'événement s'annonce fort intéressant.

De plus, je souhaite remercier le maire Peter Kelly et la Municipalité régionale d'Halifax d'avoir accueilli le congrès annuel de la FCM cette année, dans ce coin magnifique de la Nouvelle Écosse et la Fédération canadienne des municipalités (ouvrira une nouvelle fenêtre) de m'avoir invité à vous adresser la parole aujourd'hui.

Mesdames et messieurs, Jack Layton a placé la barre haute, mais je ferai de mon mieux! D'autant plus que je sais que le sujet de mon allocution, nos vétérans, vous intéresse grandement et vous tient beaucoup à cœur.

C'est un honneur pour moi d'être ici, à Halifax, pour parler aux dirigeants municipaux du Canada.

Ce congrès est le plus gros rassemblement annuel d'élus au Canada, alors il me semblait tout à fait naturel d'y venir pour remercier les dirigeants municipaux et les municipalités de partout au pays pour leur soutien indéfectible à l'égard de nos vétérans, de leur famille et de leurs organisations.

Il y a aujourd'hui près de 800 000 vétérans au Canada – et ils vivent tous dans vos collectivités. Chaque année, il y a 5 000 nouveaux vétérans des Forces canadiennes et de la Gendarmerie royale du Canada.

Ce sont des hommes et des femmes qui ont fièrement servi notre pays pendant la Première et Seconde Guerre mondiales, pendant la guerre de Corée et dans plus d'une cinquantaine de missions aux quatre coins de la planète, notamment au Koweït, en Croatie et en Bosnie Herzégovine, au Kosovo et en Afghanistan.

Ici, chez nous, ils ont mené des missions de recherche et de sauvetage à risque élevé au large de nos côtes, ils ont protégé notre souveraineté dans le Grand Nord, et ils ont aidé les collectivités qui sont aux prises avec des catastrophes naturelles, comme les récentes inondations au Manitoba et au Québec.

Nos vétérans comptent des anciens membres des Forces canadiennes ainsi que des membres de la Gendarmerie royale du Canada, qui, eux aussi, participent à des missions à l'étranger en vue de protéger des populations faibles et vulnérables.

Certains vétérans sont dans la vingtaine, tandis que d'autres ont plus de 90 ans.

Malgré leur âge et leurs diverses catégories de service, ils ont tous deux choses en commun.

Premièrement, quand ils se sont enrôlés, ils ont tous fait un chèque en blanc à l'ordre du « peuple canadien », en sachant que le montant pouvait aller jusqu'à leur vie.

Ce chèque en blanc est souvent appelé la « clause de responsabilité illimitée », puisque les soldats, les marins, les aviateurs et les agents de police fédéraux sont tenus d'exécuter leurs fonctions n'importe où dans le monde sans égard à leur peur et d'être prêts à donner leur vie pour leur pays. En retour, notre pays a une obligation morale et légale de prendre soin d'eux et de leur famille.

Deuxièmement, quand ils enlèvent l'uniforme, ils continuent à servir leur pays et leur collectivité en tant que membres civils de la société. Leur engagement aux valeurs canadiennes demeure solide. Les municipalités apprécient beaucoup ces vétérans hautement compétents ainsi que leurs qualités de leader. Cette appréciation se reflète dans les pratiques d'embauchage de bon nombre de services d'incendie, de police et d'ambulance. En outre, ces vétérans servent vos collectivités en tant qu'enseignants, chefs d'entreprise et bénévoles.

En effet, il n'y a pas une seule collectivité au Canada qui n'ait pas bénéficié de l'engagement permanent de ses vétérans.

Après leur service, ils s'établissent dans vos villes et vos villages, tant les grands centres que les petits hameaux, et vous aident à grandir, comme le dit si bien le thème de votre congrès : Des villes et des collectivités fortes, la clé d'un Canada fort!

Vous commémorez et soulignez leurs contributions avec vos cénotaphes et vos monuments de guerre, de même qu'avec vos cimetières comme le cimetière Brookside, à Winnipeg, qui est le Champ d'honneur militaire municipal le plus important et le plus ancien du Canada. Plus de 12 000 vétérans, militaires et membres de leur famille y ont été enterrés depuis 1915.

D'un océan à l'autre, vous commémorez et honorez les contributions des vétérans avec vos parcs et jardins commémoratifs et avec vos autoroutes commémoratives. De plus, vous aidez les vétérans en reconnaissant leurs plaques d'immatriculation, leurs permis de stationnement et leurs laissez passer de transport en commun.

Ici à Halifax, par exemple, le maire Peter Kelly a lancé un projet visant à souligner l'apport considérable des bénévoles de la famille militaire à la municipalité. L'épinglette du maire en l'honneur des bénévoles du Centenaire de la Marine canadienne a été remise aux personnes qui ont fait un minimum de 100 heures de bénévolat pour une œuvre de bienfaisance ou un organisme quelconque de la municipalité.

Et vous faites d'autres choses spéciales. Par exemple, le canton d'Assiginack, en Ontario, a créé une galerie d'honneur en ligne pour rendre hommage à tous les vétérans qui ont un lien avec la région et qui ont défendu ou continuent de défendre notre pays, nos idéaux et nos citoyens. De plus, en avril, la ville de Québec a inauguré une exposition intitulée Nos soldats canadiens, de Normandie à Kandahar, qui prendra fin en décembre. Grâce à des photos, à des témoignages et à des documents d'archive, l'exposition raconte la vie de soldats, leurs passe temps, leur recrutement, leurs affectations ainsi que le coût de l'engagement de bon nombre d'eux.

Il ne fait pas de doute que les dirigeants municipaux appuient les vétérans et leur famille depuis le début.

Longtemps même avant la création du ministère des Anciens Combattants, les leaders communautaires et les citoyens ont fait leur part pour aider une jeune nation à tenir ses engagements de guerre, et ils étaient prêts à recevoir et à aider les soldats blessés qui revenaient au pays ainsi que leur famille.

À l'époque de la Première Guerre mondiale, il n'existait pas de régime national de soins de santé, peu d'hôpitaux, et le gouvernement fédéral était dépassé par le nombre de blessés. Heureusement, les municipalités étaient là pour combler le vide. Et, bien qu'aujourd'hui, cette responsabilité relève du gouvernement fédéral et, en particulier, d'Anciens Combattants Canada, le soutien offert aux vétérans par les dirigeants municipaux depuis des générations, ainsi que le lien entre les municipalités et les vétérans, n'ont jamais été aussi dynamiques. Et je vous en remercie.

Je vous remercie surtout puisque, en tant qu'ombudsman des vétérans, je sais à quel point le lien avec la collectivité est important pour le bien être des vétérans et de leur famille. Je suis ici aujourd'hui pour reconnaître ce lien crucial et pour partager avec vous quelques idées qui, à mon avis, pourraient nous aider à l'améliorer.

Bien que la majorité des vétérans quittent leurs fonctions en bonne santé et réintègrent facilement la vie civile, pour ceux qui ont des blessures physiques et psychologiques, la route est plus difficile.

Il revient au gouvernement du Canada de veiller à ce que les vétérans malades ou blessés bénéficient du soutien et des services dont ils ont besoin. Cependant, nul ne peut nier que les familles constituent le soutien principal pour les vétérans, et que ce sont souvent les municipalités qui sont la première ligne pour la prestation de services.

Quand un vétéran ou un membre de sa famille a besoin d'aide et de soutien, il demande souvent à sa municipalité où il peut obtenir des services, et, comme les vétérans sont fiers et qu'ils ont été formés à être autonomes, ils ne trouvent pas toujours cela facile de demander de l'aide. Souvent, ils ne disent même pas qu'ils sont des vétérans.

Alors, ma première suggestion est que vous demandiez à vos employés municipaux de première ligne de poser la question suivante à leurs clients : Avez vous fait du service militaire ou du service avec la GRC?

S'ils répondent « oui », dirigez les vers Anciens Combattants Canada après que vous, la municipalité, aurez répondu aux besoins immédiats auxquels vous êtes en mesure de répondre. Il s'agit d'un lien crucial à faire pour le vétéran, et les municipalités sont uniquement placées pour le faire. Après cela, le Ministère pourra déterminer si les vétérans sont admissibles à ses programmes et services.

Deuxièmement, je vous encourage à rendre hommage aux vétérans non seulement lors du jour du Souvenir, mais pendant toute l'année. Vous pourriez suivre l'exemple du canton d'Assiginack, qui a créé une galerie d'honneur en ligne pour rendre hommage à tous ses vétérans. Si chaque fois qu'un de vos citoyens visite votre site Web, il pouvait prendre connaissance des vétérans de votre collectivité et de leur contribution à la protection des valeurs et du mode de vie du Canada, cela serait un hommage vibrant aux hommes et aux femmes de votre collectivité qui étaient prêts à donner leur vie pour vous.

Troisièmement, s'il vous plaît, continuez d'appuyer les organisations de vétérans dans votre collectivité. Elles ne font pas que soutenir les vétérans, elles redonnent à votre collectivité tous les jours.

À l'heure actuelle, le statu quo relativement aux préoccupations des vétérans canadiens ne tient plus. En effet, nous vivons une période de gros changements et de progrès. Les préoccupations des vétérans tiennent à cœur à la population canadienne comme on ne l'a pas vu depuis bien longtemps, et font régulièrement les manchettes. Les Canadiens et les Canadiennes suivent la situation et s'attendent à ce que les vétérans et leur famille soient traités de la meilleure manière qui soit.

Les parlementaires attachent également plus d'importance aux préoccupations des vétérans. En fait, le 24 mars 2011, ils ont adopté le projet de loi C 55, la Loi améliorant la Nouvelle Charte des anciens combattants, entamant ainsi un processus important, soit celui d'améliorer la Nouvelle Charte des anciens combattants adoptée en 2006. De plus, Anciens Combattants Canada effectue de nombreux changements afin de pouvoir mieux servir les vétérans.

En tant qu'ombudsman des vétérans, mon rôle d'agent impartial et indépendant est de veiller à ce qu'Anciens Combattants Canada et les parlementaires traitent les vétérans de manière que leurs besoins et ceux de leur famille soient satisfaits et que les avantages et les services destinés aux vétérans malades ou blessés soient fournis avec le plus d'efficacité, d'équité et de respect possible.

Et, en tant que conseiller spécial du ministre des Anciens Combattants, je me fais un devoir de lui signaler les politiques, les procédures et les processus administratifs qui créent des difficultés pour les vétérans et de proposer des améliorations. Au bout du compte, je veux m'assurer que les vétérans et leur famille sont traités équitablement, avec toute la dignité et tout le respect qu'ils méritent.

Je compte sur une équipe de 40 personnes à Ottawa et Charlottetown. L'équipe répond aux préoccupations et traite les plaintes des vétérans, mène des enquêtes et fait de la recherche sur des enjeux d'intérêt pour la collectivité des vétérans.

J'ai aussi besoin de vous – les dirigeants municipaux du Canada – et de votre municipalité pour faire ce petit effort supplémentaire, c'est à dire de sensibiliser davantage vos employés de première ligne à la meilleure façon de servir les vétérans et à la meilleure façon de les diriger vers les services et les programmes qui leur sont offerts par Anciens Combattants Canada.

Je vous encourage également à faire participer davantage les vétérans, leur famille et leurs organisations à la vie de votre collectivité. C'est une façon de leur rendre hommage. Ils ont bien servi le Canada, et ils ne cesseront de servir nos collectivités, tout comme nous devons continuer de les servir.

Merci.

Projet de loi C-55 et l'importance de la clause d'examen

Wed, 30 Mar 2011 00:03:00 GMT

Le 24 mars 2011, le projet de loi C-55, intitulé Loi améliorant la Nouvelle Charte des anciens combattants, a reçu la sanction royale.

Un peu plus de 30 000 vétérans reçoivent des avantages et des services au titre de la Nouvelle Charte des anciens combattants, et ce nombre continuera de s'accroître, tout comme l'obligation du gouvernement du Canada, de veiller à ce que la Charte réponde à leurs besoins, aujourd'hui comme demain.

J'ai appuyé le projet de loi C-55 puisqu'il aura un impact sur la vie des vétérans les plus gravement blessés et qu'il entame le processus qui permettra de faire de la Charte un document véritablement évolutif. Certains considèrent que les modifications prévues par le projet de loi n'allaient pas assez loin, et je respecte ce point de vue. Pour ce qui est de l'idée que nous devrions nous débarrasser de la Charte et recommencer à zéro, le nombre et la nature des plaintes reçues par le Bureau de l'ombudsman des vétérans depuis 2007 ne laissent pas croire qu'il s'agit de la voie à suivre. À mon avis, le projet de loi C-55 est un pas dans la bonne direction et nous devrions continuer à corriger ce qui doit être corrigé et à prendre appui sur ce qui fonctionne. Le problème, selon moi, c'est qu'on a mis trop de temps à entamer le processus.

Quand j'ai fait part de mes pensées aux membres du Comité permanent des anciens combattants de la Chambre des communes, j'ai terminé mon témoignage en disant qu'il serait inacceptable d'attendre cinq autres années pour améliorer davantage la Nouvelle Charte des anciens combattants, un point de vue partagé par tous les vétérans et organismes de vétérans.

Le Comité permanent des anciens combattants de la Chambre des communes a proposé l'inclusion d'une clause d'examen dans le projet de loi C-55, qui semble ne pas avoir été remarquée par bien des gens. Elle se lit comme suit :

20.1 Dans les deux ans qui suivent l'entrée en vigueur du présent article, un examen approfondi des dispositions et de l'application de la présente loi doit être fait par les comités du Sénat et de la Chambre des communes que le Sénat et la Chambre des communes désignent ou constituent à cette fin.

L'inclusion de cette clause est extrêmement importante, puisqu'elle garantit, par la loi, que la Nouvelle Charte des anciens combattants sera examinée d'ici deux ans; on aura donc l'occasion d'y apporter d'autres améliorations au nom des vétérans et de leur famille.

Le Bureau de l'ombudsman des vétérans surveillera de près la mise en œuvre des changements découlant de l'adoption du projet de loi C-55, en portant une attention particulière au nombre de vétérans qui bénéficient de ces changements.

De plus, nous encouragerons le Ministère à prendre les devants pour expliquer les critères d'admissibilité relatifs à l'allocation pour déficience permanente et du nouveau supplément mensuel pour les vétérans et leur famille. Comme de l'information inexacte circule dans les médias et divers sites Web, je ne voudrais surtout pas qu'un vétéran dont la déficience est évaluée à moins de 98 % décide de ne pas faire une demande parce qu'il ou elle croit ne pas pouvoir répondre aux critères d'admissibilité. Bien qu'un degré d'invalidité de 98 à 100 % soit requis pour avoir accès à l'allocation d'incapacité exceptionnelle prévue par la Loi sur les pensions, il n'y a aucune exigence du genre pour recevoir l'allocation pour déficience permanente et le nouveau supplément prévus par la Charte.

Le Bureau continuera également à proposer des améliorations aux règlements, surtout s'il estime qu'ils créent des obstacles empêchant injustement les vétérans d'avoir accès à de nouveaux avantages ou à des avantages améliorés. D'ailleurs, j'accueille positivement l'allocation pour perte de revenus, mais je crois fermement que les réservistes à temps partiel devraient être traités de la même manière que les membres de la Force régulière. Comme je l'ai expliqué dans mon allocution en prévision de ma comparution devant le Comité sénatorial permanent de la sécurité nationale et de la défense le concept de responsabilité illimitée s'applique tant aux réservistes qu'aux membres de la Force régulière, alors pourquoi traiter les réservistes à temps partiel différemment? J'ai choisi le thème « UN SEUL GROUPE DE VÉTÉRANS » comme thème qui orientera mes efforts pendant mon mandat, précisément pour les situations comme celle-ci. C'est beaucoup plus qu'une position philosophique, c'est une question d'équité.

Guy Parent

Projet de loi C-55, Notes d'allocution de l'ombudsman des vétérans, Comité sénatorial permanent de la sécurité nationale et de la défense

Fri, 25 Mar 2011 00:03:00 GMT

*Comparer au discours prononcé

Madame la présidente,

Projet de loi C-55, Notes d'allocution de l'ombudsman des vétérans, Comité permanent des anciens combattants de la Chambre des communes

Tue, 08 Mar 2011 00:03:00 GMT

Comparer au discours prononcé

Monsieur le président,

Chers membres du Comité,

Merci de me permettre de vous adresser la parole aujourd'hui. Je sais que votre horaire est chargé, alors je serai bref.

C'est avec beaucoup d'intérêt que je suis les discussions à la Chambre des communes relativement au projet de loi C-55, c'est-à-dire la Loi modifiant la Loi sur les mesures de réinsertion et d'indemnisation des militaires et vétérans des Forces canadiennes et la Loi sur les pensions. En tant qu'ombudsman des vétérans, en tant que vétéran ayant 37 années de service militaire et en tant que fier père d'un fils qui a servi dans les Forces canadiennes, je suis reconnaissant à tous les députés de leur engagement à traiter équitablement les vétérans et les membres actifs des Forces canadiennes.

Les hommes et les femmes qui endossent l'uniforme acceptent implicitement de risquer leur vie pour défendre notre pays et les valeurs que nous chérissons. En revanche, ils ont le droit de s'attendre à ce que leur gouvernement mette en place une série de mesures intégrées pour les soutenir tout au long de leur carrière et à la retraite. Ce pays a l'obligation morale de leur offrir le meilleur soutien possible, surtout s'ils subissent une blessure ou sont frappés d'une maladie liée au service qui mettent un terme à leur carrière, ainsi qu'à leurs familles, qui, à mon avis, ne sont pas suffisamment reconnues pour les sacrifices qu'elles font pour appuyer la carrière militaire de leurs êtres chers.

Les parlementaires, les organismes d'anciens combattants et d'autres parties prenantes appuient en grand nombre, sinon unanimement, l'esprit de la Loi sur les mesures de réinsertion et d'indemnisation des militaires et vétérans des Forces canadiennes, mieux connue sous le nom de Nouvelle Charte des anciens combattants en ce qui concerne l'accent mis sur le mieux-être et la transition à la vie civile, sur l'indemnisation et sur l'adoption d'une approche plus globale aux besoins des vétérans et de leurs familles. Depuis son entré en vigueur le 1 avril 2006, la Nouvelle Charte des anciens combattants est perçue comme une nette amélioration par rapport à la Loi sur les pensions .

D'après les récentes discussions sur le projet de loi C-55 dans la Chambre et ailleurs, il me semble que ce soutien pour l'esprit de la Nouvelle Charte des anciens combattants demeure solide. Cependant, il y a des questions et des préoccupations concernant l'efficacité de certaines mesures et de certains programmes issus de la Charte, et il y a certainement place à l'amélioration.

Ces cinq dernières années, le Comité permanent des anciens combattants de la Chambre des communes, le Sous-comité sénatorial des anciens combattants, le Groupe consultatif sur la Nouvelle Charte des anciens combattants et d'autres groupes consultatifs, des organismes d'anciens combattants et le Bureau de l'ombudsman des vétérans ont mené des consultations et déployé des efforts soutenus en vue de cerner les lacunes de la Charte et les aspects à améliorer.

La Nouvelle Charte des anciens combattants est complexe. Puisqu'il était difficile d'en prévoir les lacunes ou les conséquences involontaires, le gouvernement s'est engagé à revoir continuellement les programmes et les services offerts au terme de la Charte et, au besoin, à modifier celle-ci afin de répondre aux nouveaux besoins ou de réagir aux conséquences imprévues. Ainsi, la Nouvelle Charte des anciens combattants était censée être une charte évolutive, et, à mon avis, le principe de « charte évolutive » est aussi important que l'« esprit de la Charte » comme tel. Il a toutefois fallu cinq ans pour ce que principe se concrétise.

Le 17 novembre 2010, le ministre des Anciens Combattants, l'honorable Jean-Pierre Blackburn, a déposé à la Chambre des communes le projet de loi C-55, lequel se trouve maintenant devant ce comité à des fins d'examen. Je vous incite à le retourner à la Chambre pour sa troisième lecture le plus rapidement possible. Certains considèrent le projet de loi C-55 comme étant d'envergure modeste puisqu'il ne comble pas toutes les lacunes de la Charte, mais il s'agit néanmoins d'une étape très importante pour ce qui est de faire de la Charte un document véritablement évolutif, tel que vous et vos collègues parlementaires l'avaient envisagé il y a cinq ans.

Le projet de loi C-55 ne va peut-être pas aussi loin que certains le voudraient, mais, si vous l'adoptez, vous aurez immédiatement un impact sur la vie des vétérans les plus grièvement blessés qui touchent des prestations d'invalidité aux termes des deux lois et qui ne peuvent recevoir actuellement l'allocation pour déficience permanente et l'allocation d'incapacité exceptionnelle à cause d'un défaut technique dans la Charte. Ce changement, jumelé à l'introduction d'un supplément mensuel de 1 000 $ à l'intention des vétérans souffrant d'une invalidité grave et permanente, représente une amélioration considérable.

Il y a eu, bien entendu, de vives discussions sur l'indemnité d'invalidité et sur la question de savoir si les options de paiement prévues par le projet de loi C-55 suffisent ou non pour répondre aux préoccupations liées au paiement forfaitaire. Elles ne sont pas suffisantes, mais il importe de retenir que le projet de loi C-55 est votre première chance de modifier la Nouvelle Charte des anciens combattants; ce n'est pas votre dernière chance, et il ne faudrait pas qu'elle le soit.

Les discussions entourant les améliorations à l'indemnité d'invalidité et les avantages financiers sont extrêmement importantes, et elles doivent se poursuivre. Les questions soulevées sont complexes, et, pour pouvoir prendre des décisions éclairées, il ne faut pas tout simplement comparer l'indemnité d'invalidité à la pension d'invalidité en faisant abstraction des autres programmes et avantages prévus par la Charte. Il se peut que la prochaine série de modifications à la Nouvelle Charte des anciens combattants vise à améliorer l'approche de double indemnisation de la Charte. Cela s'inscrirait certainement dans le principe de le Charte comme document évolutif.

Le projet de loi C-55 est un pas important, quoique petit, vers la transformation de la Charte en un document évolutif et vers la modification de la législation en vue de mieux répondre aux besoins des vétérans du Canada et de leurs familles. Il faut voir le projet de loi comme le début du processus de renouvellement continu qu'on nous a promis et qui est nécessaire pour fournir aux vétérans les soins qu'ils méritent. D'autres mesures doivent être prises, et bientôt. Il serait inacceptable d'attendre cinq autres années pour améliorer davantage la Nouvelle Charte des anciens combattants.

Merci.

ACVA - Rapport - Projet de loi C-55, Loi modifiant la Loi sur les mesures de réinsertion et d'indemnisation des militaires et vétérans des Forces canadiennes et la Loi sur les pension.

Stress lié au combat, Notes d'allocution de l'ombudsman des vétérans, Comité permanent des anciens combattants de la Chambre des communes

Mon, 07 Mar 2011 00:03:00 GMT

Comparer au discours prononcé

Monsieur le Président,

Chers membres du comité,

Merci de m'avoir invité à comparaître devant le Comité permanent des anciens combattants de la Chambre des communes.

Il s'agit de ma première comparution devant un comité parlementaire, et j'ai hâte d'échanger avec vous. Je suis accompagné de mon directeur de la Recherche et des Enquêtes et conseiller en politiques stratégiques, le Colonel (retraité) Charlie Cue.

Vous m'avez invité à venir parler du travail que fait le Bureau de l'ombudsman des vétérans relativement au stress lié au combat et à ses conséquences sur le mieux-être des vétérans et de leurs familles. Je tiens tout d'abord à vous féliciter, vous, membres du Comité, pour le travail que vous faites dans cet important dossier, et je souligne également les efforts des autres organismes qui y participent. Je ferai tout mon possible pour enrichir la discussion.

Mais, avant d'aller plus loin, permettez-moi de vous expliquer la façon dont le Bureau de l'ombudsman des vétérans fonctionne sous ma direction.

Nous offrons trois principaux services à la communauté des vétérans :

De l'information concernant les divers programmes et services offerts aux vétérans et à leurs familles par Anciens Combattants Canada et par d'autres groupes servant la communauté des vétérans;
De l'aide et des renvois pour les vétérans qui viennent nous voir, souvent en dernier recours, après avoir été ballotés d'un organisme à l'autre et reçu des conseils contradictoires; et
Des services d'intervention, qui peuvent aller d'une simple séance de médiation informelle entre un vétéran et un responsable de programme ou un fournisseur de services concernant un seul point de discorde, à une intervention complexe, comme une enquête complète relativement à un problème systémique et aboutissant à un rapport officiel assorti de recommandations.

Revenons maintenant au sujet qui nous préoccupe. D'abord, bien que le sujet à l'étude soit le stress lié au combat, je préfère parler de « traumatismes liés au stress opérationnel », puisque c'est un terme plus général. Même si nous n'avons pas reçu beaucoup de plaintes touchant précisément le problème de stress lié au combat, il s'agit d'un facteur sous-jacent de bon nombre des plaintes reçues : un état derrière le problème. Par conséquent, le Bureau de l'ombudsman des vétérans surveille activement ce qui se passe dans ce domaine.

Je vais vous présenter deux exemples qui font ressortir les difficultés qu'éprouvent certains vétérans et leurs familles lorsqu'ils communiquent avec Anciens Combattants Canada et qui illustrent le fait que le ministère semble ne pas être en mesure de s'occuper de vétérans qui sont en situation de crise.

Prenons le premier exemple. Un vétéran habitant Montréal bénéficiait des services psychiatriques d'un médecin à Ottawa. Anciens Combattants Canada, reconnaissant l'importance de la relation patient-médecin, a convenu de rembourser les frais de déplacement du vétéran. Or, le médecin a été affecté à Trenton et, à un moment donné, le vétéran s'est retrouvé en situation de crise et il a demandé la permission de se rendre à Trenton pour voir son médecin. Anciens Combattants Canada lui a dit qu'il ne rembourserait pas ses dépenses. Trois mois après, l'épouse du vétéran a téléphoné à Anciens Combattants Canada parce que le vétéran était devenu suicidaire. Le ministère lui a conseillé de composer le 9-1-1. Comme dernier recours, elle a communiqué avec le Bureau de l'ombudsman des vétérans, qui a entamé des négociations avec Anciens Combattants Canada en son nom. Durant les pourparlers, le ministère de la Défense nationale s'est manifesté, a réglé le problème en deux jours et a accepté de rembourser les frais liés au déplacement du vétéran à Trenton.

Voyons maintenant le second exemple. Au cours d'une entrevue de transition approfondie, il a été déterminé qu'un vétéran souffrait de problèmes graves de santé mentale. Anciens Combattants Canada n'a pas fait de suivi auprès du vétéran après sa retraite des Forces canadiennes. Après que son état s'est détérioré, le vétéran a eu des démêlés avec la justice et il s'est retrouvé dans un établissement psychiatrique. La famille a communiqué avec le Bureau de l'ombudsman des vétérans, car elle ne savait plus vers qui se tourner. Le Bureau a communiqué avec Anciens Combattants Canada, et la question a été réglée.

Ces deux exemples démontrent que l'incapacité de répondre rapidement aux besoins des vétérans qui sont aux prises avec un traumatisme lié au stress opérationnel peut dégénérer rapidement en des situations de vie ou de mort. C'est pourquoi le Bureau de l'ombudsman des vétérans continuera d'assurer une surveillance étroite et de donner des conseils à l'égard des services et des programmes destinés aux vétérans qui souffrent de traumatismes liés au stress opérationnel. Il en va de même pour l'exercice de transformation du ministère, car toute mesure qui est susceptible de simplifier et d'accélérer la prestation des services aura un effet doublement positif sur les vétérans souffrant de problèmes de santé mentale.

Le Bureau de l'ombudsman des vétérans va collaborer avec Anciens Combattants Canada – et parfois le mettre au défi – dans le dossier de la santé mentale, chaque fois qu'il interviendra, au cas par cas, au nom de vétérans individuels. De plus, il était crucial pour nous d'apprendre à notre personnel comment s'occuper de vétérans qui sont en détresse quand ils nous appellent. Cette formation s'est avérée efficace.

Les interventions du Bureau dans des cas individuels, les discussions avec le ministère au sujet des problèmes de santé mentale et toute recherche systémique que le Bureau pourrait entreprendre à l'avenir seront éclairées par les recherches et les études menées par d'autres organismes. Cela devrait éviter le chevauchement des efforts.

Il y a plusieurs sujets pertinents que vous pourriez étudier, d'autant plus qu'ils ont peut-être été relégués au second plan par des sujets plus visibles :

L'accès aux cliniques de traitement des traumatismes liés au stress opérationnel;
Les problèmes liés à la transition;
Les lourdeurs administratives;
La façon dont Anciens Combattants Canada aborde de nouvelles recherches;
La stratégie nationale sur les vétérans sans abri;
La sensibilisation et l'accès aux programmes et aux services destinés aux réservistes; et
Le manque de recherches sur les vétérans ayant eu des démêlés avec la justice.

En 2011, je continuerai à faire progresser les questions liées aux vétérans et aux anciens combattants en jetant la lumière sur des pratiques injustes et en présentant des recommandations réalistes en vue de les modifier. Cela profitera à tous les vétérans, y compris ceux qui souffrent de traumatismes liés au stress opérationnel.

Pour orienter le Bureau et mieux concentrer ses efforts au cours de la prochaine année, j'ai choisi le thème « Un seul groupe de vétérans ». Ce thème appuiera le principe selon lequel les marins, les militaires, les aviateurs et les membres de la Gendarmerie royale du Canada ne remettent pas en question quand ni où ils doivent servir. C'est pourquoi il s'agit d'une injustice du premier ordre pour Anciens Combattants Canada et la Gendarmerie royale du Canada de déterminer le niveau d'accès aux programmes et aux avantages en fonction du service. À cette fin, je travaillerai étroitement avec des groupes de défense des intérêts des vétérans et des anciens combattants pour les encourager à unir leurs efforts dans le but de concrétiser le principe d'« un seul groupe de vétérans » à Anciens Combattants Canada, en misant sur le service en général, plutôt que sur le lieu et la période du service. J'estime que la mise en œuvre de ce principe simplifierait les processus, réduirait les coûts et améliorerait la prestation des services aux vétérans et aux anciens combattants.

Au cours des prochains mois, dans la foulée du rapport Le service avec honneur, le départ dans la dignité, publié par le Bureau en septembre 2009, je prévois poursuivre les recommandations déjà présentées au ministre des Anciens Combattants relativement aux frais de funérailles et d'inhumation. Je présenterai aussi des recommandations portant sur des problèmes d'injustice relatifs au Programme pour l'autonomie des anciens combattants, et je regarderai d'un œil critique l'exercice de transformation du ministère.

Je vous encourage, vous et vos collègues parlementaires, d'adopter le plus rapidement possible le projet de loi C-55, Loi modifiant la Loi sur les mesures de réinsertion et d'indemnisation des militaires et vétérans des Forces canadiennes et la Loi sur les pensions. Bien qu'il ne soit pas complet, le soutien additionnel prévu par le projet de loi répond à certaines des préoccupations soulevées dans le passé.

En conclusion, je tiens à vous dire que je m'attarde aux gens et aux résultats, et non aux processus. Nous constatons des changements positifs dans le dossier de la santé mentale, et le Bureau de l'ombudsman des vétérans continuera à s'y intéresser de manière objective ainsi qu'aux résultats obtenus.

Merci.

Un seul groupe de vétérans

Fri, 21 Jan 2011 00:01:00 GMT

Aujourd'hui, la population canadienne s'intéresse aux problèmes liés aux vétérans et aux anciens combattants, et beaucoup de vétérans et d'anciens combattants fiers rompent leur silence et manifestent publiquement leurs préoccupations. Par conséquent, le gouvernement appuie en quelque sorte leur traitement équitable, mais comme je l'ai dit auparavant, il ne s'agit que d'un début. Nous avons encore du chemin à faire.

La présente année sera remplie d'activités au Bureau de l'ombudsman des vétérans (BOV). Pour mieux concentrer les efforts, j'ai choisi le thème « Un seul groupe de vétérans », qui orientera le BOV et moi même au cours des prochains mois. Ce thème appuiera le principe selon lequel les marins, les militaires, les aviateurs et les membres de la Gendarmerie royale du Canada ne remettent pas en question quand ni où ils doivent servir. C'est pourquoi il s'agit d'une injustice du premier ordre pour Anciens Combattants Canada (ACC) de déterminer le niveau de programmes et de services en fonction du service dont le client est issu. Je travaillerai étroitement avec des groupes de défense des intérêts des vétérans et des anciens combattants pour les encourager à unir leurs efforts dans le but de concrétiser le principe d'« un seul groupe de vétérans » à ACC, en misant sur le service en général, plutôt que sur le lieu et la période du service. Surtout, la mise en œuvre de ce principe simplifierait des processus, ce qui améliorerait la prestation de services aux vétérans et aux anciens combattants et réduirait les coûts.

De plus, au cours des prochains mois, dans la foulée du rapport de septembre 2009 du BOV, intitulé Service avec honneur, départ dans la dignité, je prévois poursuivre les recommandations déjà présentées au ministre des Anciens Combattants relativement aux frais de funérailles et d'inhumation. Ce point figure sur la liste de choses à faire du Ministre depuis bien trop longtemps et il doit être résolu immédiatement. Nous présenterons aussi des recommandations portant sur des problèmes d'injustice relatifs au Programme pour l'autonomie des anciens combattants.

Nous présenterons aussi à ACC et au Tribunal des anciens combattants (révision et appel) les résultats de notre examen systémique du processus de décision, et nous examinerons de près la situation des anciens combattants de la Seconde Guerre mondiale et de la guerre de Corée pour s'assurer que l'on satisfait équitablement et promptement leurs besoins. De plus, nous étudierons pourquoi les vétérans des Forces canadiennes ont un accès limité aux avantages associés aux soins de longue durée et examinerons la stratégie actuelle d'ACC visant à réduire le nombre de lits de soins de longue durée. À long terme, nous cernerons et établirons l'ordre de priorité des préoccupations stratégiques et systémiques que nous devons résoudre au cours des prochaines années.

Très bientôt, nous visiterons les bureaux régionaux et de district d'ACC et nous inviterons des membres de leur personnel à nous accompagner aux assemblées publiques locales pour rencontrer les vétérans, les anciens combattants et leurs familles. En bref, nous cherchons à informer ces personnes du mandat du BOV et de la meilleure façon d'aider les vétérans, les anciens combattants et leurs familles à résoudre les problèmes auxquels ils se heurtent, tout en aidant ACC à améliorer le traitement équitable de tous les vétérans. Nous avons tous un rôle à jouer et, en travaillant ensemble, nous pouvons créer efficacement des changements concrets qui nous permettront de renforcer la relation de confiance entre les vétérans et les anciens combattants – ainsi que leurs familles – et le gouvernement.

Guy Parent

L'annonce des services juridiques gratuits aux vétérans de l'Ontario

Fri, 24 Dec 2010 00:12:00 GMT

Je tiens à féliciter la Ontario Trial Lawyers Association (OTLA), qui, le 15 décembre 2010, dévoilait son nouveau programme, intitulé Trial Lawyers for Veterans. Ce programme offre des services juridiques gratuits aux vétérans de l'Ontario qui tentent d'obtenir des prestations d'invalidité du gouvernement canadien.

Cette annonce fait suite à l'une des premières mesures que j'ai prises après mon entrée en fonctions comme ombudsman des vétérans le 11 novembre 2010. En effet, le 15 novembre, j'ai écrit une lettre au président de l'Association du Barreau canadien, ainsi qu'aux présidents des divisions provinciales et territoriales de l'Association, pour leur expliquer le besoin d'offrir des services juridiques gratuits aux vétérans et aux anciens combattants souhaitant présenter une demande de révision judiciaire à la Cour fédérale, ainsi que pour les encourager à signaler ce besoin à autant de leurs membres que possible.

Jusqu'à présent, j'ai reçu des réponses de l'Alberta, du Manitoba et du Québec, et, grâce à l'annonce de la OTLA, j'estime que les choses bougeront plus vite. J'espère donc que, d'ici un an, des services juridiques gratuits seront offerts aux vétérans et aux anciens combattants de partout au pays, de manière que toutes les causes méritant une révision judicaire puissent être soumises à la Cour fédérale. Je vais certainement continuer d'encourager les autres divisions provinciales et territoriales à suivre l'exemple de leurs homologues.

Pourquoi le Bureau de l'ombudsman des vétérans (BOV) a-t-il pris cette initiative? Eh bien, cet automne, un cabinet d'avocats a communiqué avec le Bureau pour offrir des services gratuits aux vétérans qui étaient des clients du BOV et qui avaient reçu une décision défavorable du Tribunal des anciens combattants (révision et appel) (TACRA). Cette offre représentait une façon pour les vétérans de soumettre leur cause à une révision judiciaire à la Cour fédérale – un recours qui autrement aurait été impossible en raison des coûts élevés que cela entraîne. Le facteur temps est aussi un élément très important, puisqu'une demande de révision judiciaire doit être présentée dans les 30 jours suivant la date de la décision rendue par le TACRA.

Nous pensions qu'il s'agissait d'une initiative louable, puisque la capacité des vétérans à en appeler d'une décision à la Cour fédérale est une grosse pièce manquante du puzzle que constitue le processus d'appel, alors nous avons commencé à diriger des clients vers le cabinet d'avocats. Ainsi, les vétérans ont accès à des services juridiques gratuits tant au niveau du TACRA que de la Cour fédérale. Au niveau du TACRA, les vétérans ont accès aux services du Bureau des services juridiques des pensions et de la Légion royale canadienne. Au niveau de la Cour fédérale, la seule autre solution de rechange aux services juridiques gratuits serait qu'ACC finance ces services. Or, rien n'a laissé croire au fil des ans qu'ACC a l'intention de le faire, mais c'est une question que je poursuivrai en 2011.

Pour terminer, je ne saurais trop insister sur l'importance de traiter tous les vétérans et anciens combattants de manière égale et équitable et de leur donner accès à tous les mêmes avantages et services, où qu'ils aient choisi d'habiter, puisqu'ils n'ont jamais choisi où ils voulaient servir. Le principe d'« un seul groupe de vétérans » doit être la pierre angulaire de l'ensemble des politiques et des programmes touchant les vétérans et anciens combattants ainsi que l'optique sous laquelle ces politiques et ces programmes doivent être jugés. C'est ce principe qui guidera le Bureau de l'ombudsman des vétérans durant mon mandat.

Guy Parent

Premier blogue, premier jour, 11 novembre

Thu, 11 Nov 2010 00:11:00 GMT

Le jour est finalement arrivé. Le téléphone arabe a bien fonctionné : le concours est terminé. Le moment est venu pour moi de me mettre au travail.

Ma journée a commencé par un passage à la télévision et une interview à la radio. Dans les deux cas, les intervieweurs avaient, semble-t-il, une idée fixe : me comparer à mon prédécesseur et tenter d'obtenir mon opinion ou mon point de vue sur ses actions ou sur ses déclarations.

Il ne s'agit pourtant ni de moi, ni de mon prédécesseur, mais bien des vétérans et de leurs familles, et du fait que quelqu'un doit voir à ce que la dette envers ceux qui servent le pays est payée de façon juste et équitable. C'est à moi qu'incombe cette tâche dorénavant. J'en ai accepté la responsabilité et je compte bien l'assumer.

Après les interviews, j'ai eu l'honneur et le privilège de déposer une couronne au Monument commémoratif de guerre du Canada. Quel élan de patriotisme, quelle gratitude infinie vous habitent quand vous assistez à la cérémonie du jour du Souvenir!

Être témoin de la communion des pensées pour ceux qui sont morts au combat, ceux qui y ont été blessés et ceux qui y ont survécu, et de la réaction du grand public devant les sacrifices de ceux qui ont servi au péril de leur vie procure un sentiment extraordinaire. Des vétérans de toutes origines se trouvent côte à côte : anciens combattants du temps de guerre et vétérans des Forces canadiennes, membres des FC en uniforme et membres de la GRC, accompagnés de leurs familles et de leurs amis, tous venus pour commémorer à l'unisson l'abnégation de ceux qui ont servi le pays. À ce moment, il n'y a plus de distinction entre les anciens combattants du temps de guerre, les vétérans du maintien de la paix ou les vétérans de l'Afghanistan. Nous ne faisons plus qu'un.

Ma journée ne se termine pas là. D'autres interviews m'attendent cet après-midi. Ensuite viendra, je l'espère, le calme après la tempête.

Demain, j'assisterai aux funérailles de l'Adjudant-chef Osside (à la retraite) qui fut nommé, en 1978, premier adjudant-chef des Forces canadiennes. Comme la plupart d'entre vous le savent, j'ai occupé ce poste de 1995 à 1999. Ce sera donc pour moi une occasion de présenter mes hommages à un ancien collègue qui a servi sans conditions, ce qui me conforte dans mon idée selon laquelle chaque jour devrait être un jour de commémoration. En effet, trop nombreux sont nos camarades qui disparaissent sans même un simple merci pour leur service et pour le leadership et la loyauté qui ont amené tant d'autres à servir avec ardeur et au péril de leur vie, ce grand pays qui est le nôtre. Merci mon ami.

Je vous reviendrai bientôt, quand les choses se seront décantées.

Guy Parent

Les faits : Stratégie de soins de longue durée d'ACC

Tue, 12 Oct 2010 00:10:00 GMT

Au cours de la dernière année, Anciens Combattants Canada a parlé de sa stratégie de soins de longue durée. Les soins de longue durée font partie du programme (ouvrira dans une nouvelle fenêtre) qui subventionne et fournit l'accès aux établissements qui soignent les vétérans et les anciens combattants qui, parce qu'ils sont d'âge avancé ou sont malades, ne peuvent plus demeurer chez eux. À mesure que le nombre d'anciens combattants de la Seconde Guerre mondiale et de la guerre de Corée diminue, l'exigence de conserver ce programme dans son état actuel fait l'objet de discussions.

Les discussions qui se déroulent à huis clos sont peut-être claires; toutefois, ce qui est présenté au public l'est moins. Ceux qui s'expriment sur la place publique donnent l'impression que tous les anciens combattants ont accès à tous les aspects du Programme de soins de longue durée.

Eh bien, voici ce qui en est : Les anciens combattants et les vétérans sont effectivement admissibles aux soins de longue durée, mais l'accès aux établissements est assujetti à des critères d'admissibilité complexes. Je dois aussi souligner que les anciens combattants traditionnels et les vétérans des FC ont accès aux soins offerts dans des établissements communautaires. L'accès des anciens combattants traditionnels repose sur divers critères, notamment le service outre-mer, l'invalidité liée au service, la gravité de l'invalidité liée au service et le faible revenu. Quant aux vétérans des FC, ils n'y sont admissibles que s'ils ont une invalidité liée au service et si cette invalidité est le motif pour lequel ils ont besoin de soins de longue durée. Par contre, seuls les anciens combattants traditionnels peuvent être admis dans un établissement ministériel et aux lits réservés à contrat (qu'on appelle aussi « lits d'accès prioritaire »). En gros, les critères d'admissibilité sont tellement restreints pour les vétérans des FC que seul un nombre négligeable de ceux-ci y ont accès. Les anciens membres de la GRC n'ont droit à aucun avantage associé aux soins de longue durée.

Les faits (au mois de juin 2010)

155 700 le nombre total d'anciens combattants traditionnels au Canada

593 700 le nombre total de vétérans des FC au Canada

67 512 le nombre total d'anciens combattants traditionnels qui sont clients d'Anciens Combattants Canada

64 028 le nombre de vétérans des FC qui sont clients d'Anciens Combattants Canada

17 987 le nombre de vétérans des FC âgés de plus de 70 ans et qui sont clients d'Anciens Combattants Canada

10 179 le nombre d'anciens combattants traditionnels et de vétérans des FC qui sont admis présentement dans un établissement de soins de longue durée

270 le nombre de vétérans des FC qui sont admis présentement dans un établissement de soins de longue durée

13,5 % le pourcentage d'anciens combattants traditionnels qui reçoivent des avantages associés aux soins de longue durée

1,5 % le pourcentage de vétérans des FC qui reçoivent des avantages associés aux soins de longue durée comparativement aux vétérans des FC âgés de plus de 70 ans

2,7 % le pourcentage de vétérans des FC qui reçoivent des avantages associés aux soins de longue durée comparativement à la population totale d'anciens combattants résidant dans des établissements de soins de longue durée ou recevant ces soins dans des lits à contrat

Alors pourquoi est-ce que les discussions qui ont cours en ce moment me préoccupent-elles?

1. Personne ne demande si les vétérans des FC devraient avoir un meilleur accès aux avantages associés aux soins de longue durée.

2. Le « système » réduit tranquillement le nombre de lits à contrat ou lits ministériels sans qu'il n'y ait de débat public. Avec le temps, moins de possibilités seront offertes.

3. La stratégie de soins de longue durée d'Anciens Combattants Canada pour les lits à contrat ou lits ministériels ne vise que les anciens combattants traditionnels; or cet aspect du Programme est appelé à disparaître à mesure que décéderont les anciens combattants de la Seconde Guerre mondiale et de la guerre de Corée. Les vétérans n'auront donc plus droit à la reconnaissance de leur service et à l'accès prioritaire aux lits à contrat ou aux lits ministériels; plutôt, ils devront demander des soins dans des établissements communautaires au même titre que les civils. Anciens Combattants Canada se doit d'être clair quand il s'adresse aux parlementaires et au public; il doit être précisé que, à l'heure actuelle, l'élément des lits ministériels ou lits à contrat du Programme de soins de longue durée est en voie de s'éteindre et qu'il n'y a aucune intention de l'ouvrir aux vétérans des FC et aux anciens membres de la GRC.

Je ne revendique pas nécessairement qu'on laisse ce programme ouvert, car c'est un choix qui revient aux Canadiens et aux élus. Ce sur quoi j'insiste est qu'il faut expliquer clairement les choses aux Canadiens pour qu'ils soient en mesure de prendre une décision éclairée. Il ne faut pas se laisser berner quand on entend « anciens combattants », comme si on mettait tous les anciens combattants et les vétérans sur un même pied. Ceux d'entre nous qui ont servi sont habitués aux dures réalités de la vie. Que personne n'essaie de nous dorer la pilule. Qu'on nous explique les choses telles qu'elles sont. Présentement, certains aspects des avantages associés aux soins de longue durée cesseront d'être offerts quand décédera le dernier ancien combattant traditionnel. Accorder une plus grande admissibilité aux vétérans des Forces canadiennes et aux membres de la GRC n'est pas envisagé actuellement. Maintenant vous connaissez les faits.

P@ (Pat)

Ils ont besoin de représentation et non d'une participation symbolique

Wed, 29 Sep 2010 00:09:00 GMT

Voici une copie de l'article que j'ai écrit pour la magazine Esprit de Corps (ouvrira une nouvelle fenetre) . Les anciens combattants ont besoins d'une représentation et non d'une faible participation. Lisez l'article et vous comprendrez pourquoi je suis autant frustré avec l'approche gouvernementale d'inclure les vétérans. Est-ce que l'opinion des veterans compte? Vous décidez.

Les anciens combattants ont besoin d'une représentation et non d'une faible participation

P@ (Pat)

Un pas dans la bonne direction?

Fri, 24 Sep 2010 00:09:00 GMT

En fin de semaine, le gouvernement a annoncé un nombre d'initiatives visant à permettre de mieux répondre aux besoins des vétérans les plus gravement blessés. On a en outre dit aux Canadiens que d'autres annonces portant sur des améliorations futures seraient faites sous peu.

À titre d'ombudsman des vétérans, j'ai vigoureusement dénoncé l'absence d'intervention pour apporter des modifications aux avantages offerts aux vétérans, de même que la culture axée sur les économies de bouts de chandelles qui sous-tend la conception, l'administration et la prestation de ces avantages. Je vous fais donc part de mon avis au sujet de l'annonce de la fin de semaine dernière – sans avoir eu l'avantage de profiter d'une séance d'information détaillée, comme celle qui a été offerte au préalable aux associations d'anciens combattants. La seule information que j'ai pour le moment est celle que j'ai glanée en lisant, en écoutant et en regardant les médias.

Malgré l'information limitée dont je dispose, je peux dire que le fait que le gouvernement semble enfin vouloir aller de l'avant en apportant des changements est une évolution positive. Après tout, il ne faut pas oublier qu'il y a déjà plus de cinq ans que le gouvernement accélérait l'adoption de la Nouvelle Charte des anciens combattants en tant que « document évolutif » auquel des modifications pouvaient être apportées régulièrement. L'annonce qui vient d'être diffusée porte en fait sur les premières modifications proposées.

Pour ce qui est du contenu de cette annonce, tant que les détails sur la façon dont ces initiatives seront administrées ne seront pas dévoilés, il sera difficile d'apprécier les répercussions qu'auront les modifications annoncées sur les vétérans et leurs familles. Les avantages offerts aux vétérans se sont énormément complexifiés, et la possibilité que les initiatives annoncées ne fassent qu'amplifier cette complexité est bien réelle. Par ailleurs, si la culture axée sur les économies de bouts de chandelle et le principe de l'assurance ne changent pas au sein du « système », une autre épreuve s'ajoutera à celles que les vétérans doivent déjà traverser.

Lorsque j'ai parcouru le pays pour entendre vos doléances au sujet de la façon dont sont administrés les avantages destinés aux anciens combattants, je vous ai mentionné que ma position à l'égard de tout le processus de révision en vue d'apporter des changements à la Nouvelle Charte des anciens combattants s'appuyait sur les principes suivants : la rapidité d'exécution; un examen global; la transparence du processus; et l'adoption de mesures rétroactives. À mon avis, les mesures qui ont été annoncées la fin de semaine dernière tombent davantage dans la catégorie « il était grand temps » que dans celle de la « rapidité d'exécution ». Donc, maintenant que le gouvernement a annoncé ces initiatives, il doit rapidement les mettre en œuvre, et éviter d'attendre des mois pendant que le processus gouvernemental et les formalités administratives suivent lentement leur cours.

Essentiellement, les initiatives annoncées visent à corriger un nombre de lacunes quant à certains avantages. Elles ne s'inscrivent pas dans une approche globale pouvant permettre d'améliorer la Nouvelle Charte des anciens combattants qui intègre tous les avantages. Il est vrai que d'autres annonces suivront, mais je ne suis pas convaincu que les changements que l'on se propose d'apporter ne se traduiront pas en fait par une légère modification apportées aux avantages existants, plutôt que de s'inscrire dans un processus d'examen approfondi de l'effet escompté en prévoyant l'interrelation entre tous les avantages.

Pour ce qui est du principe de la transparence, le processus ayant mené aux changements annoncés n'avait rien de transparent. Le travail a été effectué en vase clos, sans que les vétérans et leurs familles, et éventuellement d'autres ministères fédéraux, ne soient consultés. Une annonce à l'effet que le gouvernement accordera une prestation de 1 000 $ par mois dans laquelle on omet de mentionner que le montant versé sera imposable, ce qui entraînera une réduction nette de 40 % du montant alloué pour plusieurs, n'a rien de transparent non plus. Par ailleurs, il faudrait que les changements annoncés prévoient une rétroactivité à la date d'entrée en vigueur de la Nouvelle Charte des anciens combattants. Le fait que le gouvernement ait tant tardé à modifier une mesure législative comportant plusieurs lacunes ne devrait pas être une raison pour pénaliser les vétérans qui, essentiellement, ont souffert en silence jusqu'à présent.

Donc, s'agit-il d'un pas dans la bonne direction? Je crois bien que oui. Les initiatives annoncées seront-elles suffisantes et efficaces? Cela se complique avec les détails, et ce sont les vétérans et leurs familles qui, au bout du compte, détermineront si elles le sont. Avec quelle rapidité les changements seront-ils apportés? L'examen sera-t-il global? Le processus de révision sera-t-il transparent? Les mesures adoptées seront-elles rétroactives? Comme je l'ai déjà dit, j'ai des préoccupations à tous ces égards. Toutefois, sachez que vous avez encore le temps d'exercer une influence sur le processus. Intervenez! Dites aux parlementaires ce que vous pensez des changements annoncés. Faitse-vous entendre!

P@ (Pat)

Tenons-nous en aux faits : combien d'argent consacre-t-on aux anciens combattants?

Fri, 17 Sep 2010 00:09:00 GMT

Quiconque regarde le présent budget principal des dépenses du gouvernement fédéral s'apercevra qu'une somme d'environ 3,4 milliards de dollars est consacrée à Anciens Combattants Canada. Puisque le gouvernement annonce constamment des valeurs en millions et en milliards de dollars, il peut être difficile de distinguer ce qui est abordable de ce qui ne l'est pas. Juste le fait d'utiliser les mots « millions » et « milliards » peut souvent porter à confusion quant à l'importance de la décision qui est prise. Saviez-vous qu'un million de secondes équivaut à 11 jours, alors qu'un milliard de secondes équivaut à 32 années? (Si vous ne me croyez pas, faites vous-mêmes le calcul.) Cette constatation donne sans doute une certaine perspective.

Plaçons maintenant en contexte les dépenses engagées à l'égard des anciens combattants. Saviez-vous qu'au cours des vingt dernières années, l'argent consacré aux anciens combattants correspond en moyenne à 1,35 % des dépenses fédérales? Ces dépenses engagées à l'égard des anciens combattants sont demeurées très stables peu importe quel parti politique était au pouvoir et peu importe si le gouvernement se trouvait dans une situation de déficit ou de surplus financier. (Certains d'entre nous pourraient en déduire que très peu d'attention a été accordée au portefeuille d'Anciens Combattants Canada.) Le budget de l'année en cours ne fait pas exception à la règle, puisque les 3,4 milliards de dollars prévus ne représentent que 1,32 % des 259 milliards de dollars que le gouvernement prévoit dépenser cette année. Est-ce donc une somme abordable ou pas?

Prenons maintenant une réalité avec laquelle nous sommes tous familiers : le budget familial. Selon Statistique Canada, le revenu moyen des familles canadiennes pour l'année 2007 se situait à 66 550 $. Déterminons maintenant ce que 1,32 % (la part d'ACC dans le budget fédéral) de 66 550 $ représente : 878 $ ou 2,40 $ par jour, soit le coût d'un café de format très grand par jour. Ainsi, pour le gouvernement fédéral, la portée des dépenses engagées à l'égard des anciens combattants équivaut, dans notre réalité, à l'achat d'un café par jour. Pris dans ce contexte, il y a tout lieu de se demander si les Canadiens devraient allouer une somme plus élevée.

Au cours des prochains mois, bien des propos seront échangées sur le besoin de changer la façon dont sont gérés les avantages offerts aux anciens combattants ainsi que la façon de déterminer le type d'avantages à offrir. Il est clair que des coûts seront associés à certaines des initiatives proposées. Lorsque ces coûts seront établis, il faudra en tenir compte dans une perspective d'ensemble.

En effet, 3,4 milliards de dollars constituent une large somme d'argent, mais pour le gouvernement fédéral, c'est de la petite monnaie. Vous le savez, maintenant!

P@ (Pat)

Une situation injuste, d'après vous?

Tue, 14 Sep 2010 00:09:00 GMT

Voici une situation qui vient juste d'être portée à mon attention. Elle est un indicateur de toutes les défectuosités du « système » et démontre la façon dont ce « système » écrase ceux qui se trouvent sur son chemin et ignore ceux qui essaient de faire une différence.

Un ancien combattant âgé d'à peu près 95 ans fait une demande d'indemnité d'invalidité. Presque six mois plus tard, une décision favorable est rendue. L'ancien combattant décède toutefois deux semaines avant que cette décision ne soit rendue. Entre-temps, pendant que la famille vit le deuil de l'ancien combattant, un chèque d'indemnité d'invalidité est déposé dans la boîte aux lettres. Peu de temps après, l'exécuteur testamentaire reçoit une lettre lui disant que ces fonds doivent être remboursés à Anciens Combattants Canada (ACC), car pour recevoir une indemnité d'invalidité l'ancien combattant doit être vivant au moment où la décision favorable est prise. L'exécuteur communique avec le Bureau afin de voir s'il peut obtenir de l'aide pour régler ce problème. Le Bureau demande à rencontrer ACC; ce dernier lui répond qu'il doit obtenir de plus amples lignes directrices à cet égard et qu'il communiquera de nouveau avec le Bureau à ce sujet. Pendant ce temps, le « système » communique directement avec la banque, applique les méthodes de recouvrement habituelles et demande que lui soit retournée la somme en question. La banque procède au remboursement de la somme en retirant celle-ci à même le compte personnel du bénéficiaire. ACC communique finalement avec le Bureau pour l'informer que le problème est réglé et qu'il n'est donc plus nécessaire d'aborder la question.

Si ACC avait mieux informé et sensibilisé les anciens combattants, ce vétéran aurait fait une demande d'indemnité bien avant d'être âgé de près de 95 ans. Si les délais de traitement des demandes d'ACC n'étaient pas aussi ridiculement longs (24 semaines pour une première demande étant toute simple) ce vétéran aurait reçu son indemnité avant de mourir! Si ACC avait effectué une meilleure gestion de cas, il aurait tenté d'accélérer le processus étant donné que le demandeur était âgé de près de 95 ans. Et malgré le mandat d'ACC de récupérer le « trop-payé », si celui-ci avait eu la moindre empathie pour la famille, il aurait essayé de résoudre la question avec compassion. En outre, ACC aurait dû collaborer avec le bureau de l'ombudsman s'il avait de la difficulté à trouver une solution. Tout ce qu'il a fait néanmoins a été d'utiliser la bureaucratie gouvernementale et d'enlever ainsi ce qui appartenait véritablement à l'ancien combattant et à sa famille.

Pourquoi ne reconnaît-on pas que l'ancien combattant âgé d'à peu près 95 ans a fait sa demande d'indemnité comme il se doit et à donc fait sa part dans le processus de demande? Pourquoi cet ancien combattant et sa famille sont-ils pénalisés du fait que l'ancien combattant soit décédé avant la fin du processus décisionnel d'ACC? Dans ce cas-ci, l'incapacité d'ACC de traiter les demandes et d'émettre les chèques de façon opportune a eu pour résultat que l'ancien combattant défunt et sa famille se sont vus refuser ce qui, au départ, leur appartenait. Pourtant, ACC n'a eu aucun problème à procéder rapidement au recouvrement des supposés « trop-payés ». Il est incroyable de constater l'efficacité d'ACC à cet égard, comparativement à son inefficacité à traiter les demandes et à verser les indemnités.

Cet ancien combattant avançant en âge aurait dû avoir le réconfort de savoir qu'il lèguerait une petite somme d'argent à sa famille à son décès. Cette somme, il l'a gagnée en servant son pays. Pourquoi la lui a-t-on reprise? Sur quel fondement légal, à priori, repose la création d'un « trop-payé »? Le Bureau est d'avis qu'aucune prescription juridique n'oblige que l'ancien combattant doive être vivant le jour où la décision est prise.

Vous comprenez pourquoi j'éprouve autant de frustration et je dénonce de telles situations? Et ce n'est qu'un exemple de l'entêtement irrationnel auquel nous nous heurtons souvent tous les jours. C'est pourquoi je continue de me battre au nom des anciens combattants et de leurs familles et c'est pourquoi vous devez également passer à l'action. Le « système » doit être changé, et c'est grâce à votre aide qu'il sera possible de le faire!

P@ (Pat)

Paiement à titre gracieux lié aux essais de l'agent Orange

Fri, 10 Sep 2010 00:09:00 GMT

Vous m'avez déjà entendu dire que je me sentais floué parce que je croyais que le « système » voulait vraiment un ombudsman des vétérans qui serait à même d'offrir un point de vue objectif sur divers sujets, et qu'il écouterait les conseils et les recommandations de cet ombudsman.

Une des mes tâches en tant qu'ombudsman des vétérans consiste à conseiller le ministre des Anciens Combattants. On pourrait donc penser que tout avis que j'ai pu formuler à propos de pratiques injustes à l'endroit des vétérans et de leurs familles aura été bien accueilli. Ce genre d'avis permettrait en tout cas au Ministre d'avoir une perspective indépendante de toute préoccupation ministérielle.

Le 21 juin 2010, j'ai écrit une lettre au Ministre, lui demandant de repousser la date limite de présentation des demandes de paiement à titre gracieux pour les vétérans exposés à l'agent Orange, fixée par décret en conseil, estimant que « la nature d'une maladie et les quatre décennies qui se sont écoulées, combinées aux problèmes liés au processus de demande, donnent lieu à une situation d'inéquité pour les intéressés admissibles. »

La prolongation de l'application du décret ne demanderait aucun financement supplémentaire puisque le programme est sous-utilisé (58,8 M$ dépensés sur les 95,3 M$ attribués à l'origine), en partie à cause des problèmes que j'évoquais dans ma lettre. J'ai laissé largement le temps au Ministre pour mettre en marche l'appareil gouvernemental et demander une prolongation avant que le décret en conseil arrive à expiration, le 1^er octobre 2010. Je n'ai toujours pas reçu de réponse à ma lettre.

Je sais que toutes mes recommandations ne peuvent pas être acceptées, toutefois, lorsqu'une recommandation est rejetée, on devrait en aviser le Bureau de l'ombudsman et indiquer les raisons du rejet. N'ayant pas même reçu accusé de réception de ma lettre, j'ai l'impression que le gouvernement laissera tout simplement le décret en conseil arriver à expiration.

Se passerait-il tout de même des choses dont je ne serais pas au courant? Je n'en sais pas plus que d'autres Canadiens à ce sujet or, en tant qu'ombudsman des vétérans, je devrais savoir quelque chose.

Le décret en conseil arrivera à expiration dans moins de 20 jours et, d'après ACC, les demandes ne seront plus acceptées après le 17 septembre, ce qui raccourcit encore le délai. Au cours des six derniers mois seulement, ACC a reçu 271 demandes. De toute évidence, il y a donc de nombreuses personnes qui s'évertuent à répondre aux exigences du processus de demande. Le gouvernement envisage-t-il de proroger le décret en conseil ou attend-il patiemment que le problème disparaisse? Je ne sais pas et je dois savoir, tout comme les Canadiens, et plus particulièrement les vétérans et leurs familles.

Ce que je sais toutefois, après avoir parlé personnellement à des Canadiens partout au pays, c'est qu'il s'agit d'un vrai problème qui touche de vraies personnes et qui a de vraies conséquences. Ce que je sais aussi, c'est que le gouvernement a annoncé le programme (ouvirira une nouvelle fenetre ) en décembre 2007, en déclarant : « aujourd'hui, nous agissons. Nous faisons un pas dans la direction de l'équité et de la compassion. » Ce que je sais, enfin, c'est que le Ministre de l'époque, (ouvirira une nouvelle fenetre) dans son discours annonçant les paiements à titre gracieux, a même cité le président Theodore Roosevelt qui avait déclaré : « Chaque fois qu'il faut prendre une décision, la meilleure chose qu'on peut faire, c'est la bonne chose. La pire chose est de ne rien faire »

Où sont aujourd'hui la compassion et l'équité? Le moment de prendre des décisions est venu! Il est temps de faire la « bonne chose » pour les vétérans canadiens et leurs familles. Ils ne méritent pas moins! Alors, vous demandez-vous toujours pourquoi je me sens floué? Eh bien, restez aux aguets et attendez la suite.

P@ (Pat)

Prestations de funérailles et d'inhumation

Wed, 08 Sep 2010 00:09:00 GMT

Pourquoi est-ce que je dis que le Bureau de l'ombudsman des vétérans est ignoré ou marginalisé? Pourquoi ai-je l'impression d'avoir été dupé? En voici un exemple. En septembre 2009, le Bureau de l'ombudsman des vétérans a émis un rapport intitulé Service avec honneur, départ dans la dignité – un examen administratif du Programme de funérailles et d'inhumation d'Anciens Combattants Canada. Notre examen nous a permis de dégager sept grandes préoccupations, de formuler des recommandations et de presser ACC d'agir rapidement pour mettre ces dernières en oeuvre.

Il s'agissait du premier rapport déposé par le Bureau; il portait sur un programme qui comportait des lacunes connues que les employés d'ACC nous ont dit qu'ils tentaient de corriger, et sur une question visée par l'entente de rendement de la sous-ministre. On aurait pu croire qu'un examen externe objectif du programme permettrait de soutenir et de réaliser les changements. Néanmoins, bien qu'il y ait eu un battage dans les médias le jour où nous avons déposé le rapport et un certain progrès dans l'année qui a suivi relativement à la recommandation sur l'amélioration de la communication, les six recommandations exigeant qu'ACC apporte des modifications réglementaires sont restées lettre morte.

Mettons maintenant ce programme en perspective. Il s'agit d'un programme visant à fournir aux familles des anciens combattants les plus désavantagées financièrement les moyens pour offrir à leurs proches des funérailles et une inhumation en toute dignité. L'admissibilité est limitée à une faible proportion de la population des anciens combattants et, essentiellement, on demande de simplifier les prestations et de les porter aux normes actuelles de l'industrie. Le MDN a actualisé ses taux d'aide aux funérailles et à l'inhumation et établi une formule pour que les prestations soient appropriées d'une année à l'autre.

Étant donné que la réponse du Ministère n'a été qu'un engagement pour améliorer les communications et qu'aucune mesure n'a été prise pour mettre en œuvre les six autres recommandations qui requièrent des modifications réglementaires, j'ai fait parvenir une lettre au ministre le 22 juin 2010 lui indiquant que le Ministère « n'était pas en mesure de traiter les modifications réglementaires. Par conséquent, votre leadership est essentiel pour régler ces enjeux de longue haleine qui ont une incidence sur les familles des anciens combattants les plus vulnérables ».

Le 6 août 2010, le ministre m'a répondu dans une lettre qui, essentiellement, met à l'écart mes préoccupations et tente de me laisser avec la certitude réconfortante que « le Programme de funérailles et d'inhumation fait actuellement l'objet d'un examen visant à assurer qu'il continue d'offrir le soutien nécessaire à des funérailles et à une inhumation faites en toute dignité ». Il s'agit de toute évidence d'une question importante pour le ministre puisqu'elle a été incluse dans l'entente de rendement de la sous-ministre cette année ainsi que les deux années précédentes. Il y a cependant lieu de se demander combien d'examens seront nécessaires.

Cela n'a rien de compliqué; on parle ici de fournir un financement adéquat pour inhumer les anciens combattants les plus désavantagés financièrement. Qui pourrait refuser un au revoir digne à quelqu'un qui a choisi de servir le Canada de façon désintéressée? Cela ne nous ruinera pas. Alors pourquoi se fait-il que cette question soit incluse dans l'entente de rendement de la sous-ministre depuis les trois dernières années et qu'aucune mesure apparente n'ait été prise? Pourquoi mes lettres au ministre et au Ministère sont-elles restées sans réponse ou ont-elles été traitées avec indifférence? Si le Ministère n'est pas en mesure d'effectuer de tels changements mineurs, est-ce que cela signifie qu'il y a quelqu'un au sein des organismes centraux qui retarde le processus?

Vous vous demandez pourquoi je suis frustré et m'exprime ainsi; vous en saurez davantage dans mon prochain blogue.

P@ (Pat)

Blog relatif à la conférence de presse

Fri, 03 Sep 2010 00:09:00 GMT

Beaucoup de choses se sont produites depuis ma conférence de presse du 17 août.

Bien que j'aie trouvé particulièrement désagréable de parler comme je l'ai fait, surtout après avoir passé deux ans et demie à établir des relations et à travailler dans les coulisses avec la haute direction et le ministre d'Anciens Combattants Canada (ACC), je n'avais pas d'autre choix.

On m'a confié la tâche de mettre sur pied un Bureau de l'ombudsman des vétérans qui assure la responsabilisation et l'équité dans l'administration des avantages offerts aux vétérans. À titre d'ancien soldat, j'ai pris cette tâche au sérieux et je crois que ceux qui m'ont confié cette tâche voulait que le Bureau réussisse tout autant que moi.

Cependant, lorsque le Bureau a commencé à poser de sérieuses questions sur des enjeux majeurs, les assurances que j'avais reçues précédemment d'ACC, à savoir que nous travaillerions ensemble pour régler les choses pour les vétérans, sont tombées à plat. À ce moment-là, il est devenu clair pour moi que j'étais la victime de la « politique d'attente d'ACC ». En l'absence de motivation, les hauts fonctionnaires d'ACC n'ont rien fait d'autre que de maintenir le statu quo; il n'était question pour eux que d'éviter de prendre des risques. Il est dommage qu'ils ne veuillent pas défendre les vétérans et leurs familles comme les Canadiens l'attendent d'eux!

Désormais et jusqu'à la fin de mon mandat à la mi-novembre, je continuerai à présenter à la population des preuves de pratiques douteuses et inéquitables à l'endroit des vétérans et de leurs familles. Je présenterai la vérité « telle que je la connais », je laisserai les faits parler d'eux-mêmes et je vous laisserai le soin d'en juger.

Les enjeux qui touchent les vétérans sont maintenant connus du public et sont débattus à l'échelle nationale pour la première fois depuis longtemps. C'est ce sur quoi l'attention doit reste : sur les questions qui touchent les vétérans et leurs familles.

Chaque Canadien doit prendre part à ce débat. Ce sont nos enfants et nos parents qui ont sacrifié, qui se sacrifient, et qui se sacrifieront pour servir le Canada. Ils méritent d'être traités avec dignité et respect. Nous ne leur devons rien de moins!

P@ (Pat)

Blogue relatif au sondage sur le paiement forfaitaire d'ACC

Mon, 23 Aug 2010 00:08:00 GMT

Le 20 août 2010, un article du Toronto Star « faisait état du sondage effectué par ACC auprès des anciens combattants handicapés, selon lequel 69 % des sondés ont indiqué qu'ils préféreraient recevoir un paiement forfaitaire. Le sondage indiquait également que 85 % des répondants ont déclaré bien utiliser leur indemnité forfaitaire d'invalidité et que 71 % ont affirmé qu'ils investissaient au moins une partie de leur indemnité forfaitaire d'invalidité ». Au cours des trois derniers mois, le Ministère a utilisé les résultats de ce sondage afin de justifier que le paiement forfaitaire offert par la nouvelle Charte des anciens combattants (nouvelle Charte) est une bonne politique.

Ce que nous devez savoir, c'est que la question posée n'est même pas pertinente pour déterminer si les vétérans sont mieux servis par l'option du paiement forfaitaire offerte par la nouvelle Charte et les autres nouveaux programmes ou par l'option du paiement mensuel offerte par la Loi sur les pensions. En fait, la question était de savoir si vous préféreriez recevoir une indemnité forfaitaire d'invalidité en un paiement du même montant d'argent plutôt qu'en plusieurs versements étalés dans le temps? La question ne tenait pas compte du fait que la valeur totale en dollars des paiements prévus dans la Loi sur les pensions était supérieure. (Pour obtenir des précisions, voir nos observations sur le lien). Dans la question posée, on voulait savoir en fait si vous bénéficiez d'un paiement forfaitaire dans le cadre de la nouvelle Charte, préféreriez vous plutôt obtenir tout le montant en un seul versement ou en plusieurs versements étalés dans le temps? Évidemment, votre réponse sera : « Je préfère obtenir tout le montant maintenant », n'est-ce pas?

Comme si cela ne suffisait pas, maintenant que le Ministère subit des pressions pour apporter des modifications à l'option des paiements forfaitaires, dans l'article du Toronto Star, on a suggéré qu'« au lieu d'un gros paiement, les soldats pourraient bientôt choisir de recevoir le montant en plusieurs versements étalés sur des mois et des années. Par exemple, un paiement de 200 00 $ pourrait être fractionné et étalé en cinq paiements annuels de 40 000 $ chacun ». Ainsi, les vétérans perdraient les avantages de l'intérêt accumulé pendant cette période. En essayant de corriger un programme déficient, les solutions proposées aggravent le problème.

S'il doit y avoir un débat sur les paiements forfaitaires, qu'il soit ouvert et transparent afin que les données factuelles soient discutées. N'occultez pas les résultats d'une question du sondage qui n'est même pas pertinente au véritable problème que soulèvent nos vétérans. Examinez les données factuelles et dites-moi si j'ai tort.

P@ (Pat)

Que pouvez-vous faire pour aider?

Fri, 20 Aug 2010 00:08:00 GMT

Depuis la conférence de presse de la semaine dernière, l'appui de la population pour résoudre les problèmes liés au soutien dont ont besoin les anciens combattants a été impressionnant et encourageant. C'est la même réponse de la population qui a uni les Canadiens et qui leur a permis de réaliser la « Route des héros » http://www.youtube.com/watch?v=bFmXKMki8sA, de mettre sur pied les « vendredis en rouge » http://www.redfridays.ca/, et de remercier et appuyer individuellement nos militaires. Les Canadiens ne sont peut-être pas d'accord quant aux raisons qui ont poussé leurs fils et leurs filles à se battre dans des régions éloignées, mais ils sont au rendez-vous lorsque vient le temps de soutenir leurs troupes et leur famille. Il n'y avait qu'à observer l'indignation du public quand on a proposé de ne pas rendre publiques les cérémonies de rapatriement des soldats morts en Afghanistan ou lorsqu'on a souligné le caractère inadéquat des prestations d'inhumation des Forces canadiennes, bien moindres que ce qui est offert ailleurs en la matière.

Une des questions fréquemment posées au Bureau de l'ombudsman des vétérans est : « Que puis-je faire pour aider? » Il ne fait aucun doute que la façon de gérer les prestations destinées aux anciens combattants et de déterminer le type de prestations dont ils ont besoin doit absolument changer. Vous m'avez entendu râler sur le fait qu'il est difficile d'arriver à tout changement significatif dans une bureaucratie dont la culture est axée sur les économies de bouts de chandelles et qui rappelle celle des compagnies d'assurances. Vous m'avez entendu condamner les organismes centraux qui font obstacle aux progrès en matière de soutien aux anciens combattants. Abstraction faite de ce que je dis, les antécédents démontrent que le système a apporté peu de changements significatifs. Le Bureau et les groupes de défense des intérêts des anciens combattants ont fait des pressions sur plusieurs gouvernements pendant des années afin d'améliorer le soutien aux anciens combattants, et leur succès s'est avéré limité. Puique ce qui doit être fait repose en grande partie sur les lois, seuls les députés et les sénateurs peuvent réaliser ces changements, et la seule façon d'y arriver est de leur faire comprendre l'importance et l'urgence de cette question pour les Canadiens.

P@ (Pat)

Élucidons les mythes...

Thu, 19 Aug 2010 00:08:00 GMT

J'aimerais saisir cette occasion pour élucider quelques mythes entourant ma campagne. Tout d'abord, je ne suis pas en faveur d'un déménagement d'ACC. De plus, je n'appuie pas la suggestion de réduire la taille d'ACC ni même l'affirmation de nos intervenants selon laquelle les employés civils devraient être remplacés par des vétérans. Je connais des gens du BOV qui sont convaincus de l'avantage de compter des vétérans au sein de l'équipe, mais je soutiens que les vétérans sont des spécialistes du respect des ordres. Ce qui doit changer immédiatement, ce sont les politiques et les pratiques désavantageuses pour nos vétérans et leurs familles. Je sais avec certitude qu'un très grand nombre d'employés d'ACC et du TACRA sont frustrés du traitement qu'ils doivent accorder aux vétérans – et ils ne manquent pas de m'en faire part! Je serais reconnaissant que vous en fassiez part à vos supérieurs, tout comme nos vétérans le font auprès de moi-même ou des médias. Je comprends toutefois ce que cela signifie que de mettre son gagne-pain en jeu. Jusqu'à ce que d'importants changements soient apportés aux politiques et aux procédures, continuez de faire de votre mieux pour nos vétérans et leurs familles et accordez-leur le bénéfice du doute qu'ils méritent bel et bien ce qu'ils demandent. Merci de m'aider à changer la façon dont sont traités ces gens qui ont fait d'énormes sacrifices pour notre pays.

P@ (Pat)

Mettre un visage aux enjeux des vétérans...

Tue, 17 Aug 2010 00:08:00 GMT

Mon but avec ce blogue n'est pas pour parler de l'intention du gouvernement de ne pas renouveler mon mandat à titre d'ombudsman des vétérans. La prérogative de mettre fin à mon mandat lui appartient et je lui laisserai le soin d'expliquer sa décision aux Canadiens. Mon intention avec ce blogue est plutôt d'exposer aux Canadiens ce que je perçois comme un système qui prive depuis longtemps les anciens combattants et vétérans des programmes et services non seulement qu'ils méritent, mais qu'ils ont acquis par leur sang et leur sacrifice. En plus, il ne s'agirait pas d'un phénomène récent, mais d'une pratique profondément enracinée et de longue date.

L'ampleur et la portée des pratiques et politiques injustes que j'ai constatées sont telles que nous n'avons réussi qu'à effleurer la surface. Deux années et neuf mois; c'est une période bien peu longue pour accomplir les tâches suivantes : établir le bureau et le doter en personnel; recenser les façons dont nos anciens combattants et vétérans sont traités injustement et établir des normes et des protocoles pour redresser ces injustices, sans compter que faisions face à une bureaucratie délibérément obstructive et trompeuse. Il ne fait aucun doute que le remplacement de l'ombudsman des vétérans à ce stade-ci occasionnera un contretemps de plusieurs mois dans les travaux du Bureau.

Même si le gouvernement a fait la promotion de l'ombudsman des vétérans en tant qu'un intervenant indépendant du gouvernement, il est clair selon moi qu'il s'attendait plutôt à ce que l'ombudsman soit un gestionnaire de plaintes qui relève du Ministère. Est-ce qu'on s'étonne que l'ombudsman des vétérans défende les intérêts des anciens combattants et vétérans et leurs familles? Est-ce qu'on s'étonne que le Bureau de l'ombudsman des vétérans critique la façon dont le gouvernement traite nos anciens combattants et vétérans?

En tant que soldat, il est dans ma nature de croire en la sincérité du gouvernement et d'accomplir les tâches qui me sont confiées de bonne foi et dans toute la mesure de mes moyens. Nos anciens combattants et nos vétérans ont fait de même, et les membres des FC et de la GRC continuent de faire de même en Afghanistan. Ces personnes et leurs familles ont compté sur moi pour les représenter et c'est en plein ce que j'ai fait. Je ne puis m'expliquer comment le gouvernement ait pu, en toute connaissance de cause, priver nos anciens combattants et vétérans des programmes et services que le public et le gouvernement canadiens ont reconnu il y a très longtemps comme une obligation à leur égard.

Au cours des trois dernières années, j'ai parcouru le Canada pour rencontrer les anciens combattants et vétérans et leurs familles afin de vraiment comprendre le sort qui leur est réservé. Je vous promets, à vous tous, que, au cours des trois derniers de mon mandat à titre d'ombudsman des vétérans, je ferai tout mon possible pour faire savoir à tous les Canadiens à quel point un si grand nombre d'entre vous êtes mal servis. À tous les Canadiens, sachez que ces anciens combattants et vétérans sont vos fils et vos filles, vos frères et vos sœurs. Il est temps pour vous d'agir, maintenant. Vous devez faire savoir à ce gouvernement qu'il doit mettre fin à ces pratiques injustes. Écrivez des lettres aux journaux et aux politiciens, affichez des messages sur Internet et portez-vous à la défense des intérêts des anciens combattants et vétérans et leurs familles. Ils en ont fait autant pour vous. P@t (Pat)

Les principes de l'« assurance » et de la « compensation » par rapport à la mentalité des « compagnies d'assurance »

Mon, 19 Jul 2010 00:07:00 GMT

J'ai lu récemment une lettre d'un haut fonctionnaire d'Anciens Combattants Canada (ACC), dans laquelle il mentionnait le « principe de l'assurance » et le « principe de la compensation » pour expliquer pourquoi le système avait refusé de reconnaître à un ancien combattant le droit à des prestations. Ce qui semble manquer dans toute correspondance officielle, quelle qu'elle soit, c'est le principe voulant que l'on doive rendre hommage aux anciens combattants qui se sont sacrifiés de façon inconditionnelle au service de leur pays, en leur offrant généreusement des avantages et sans les dépouiller de leur dignité. Quelqu'un a-t-il la moindre idée du salaire versé aux employés des entreprises privées du domaine militaire pour servir dans des zones dangereuses, comme en Afghanistan? C'est une question de pure forme, mais il va sans dire qu'ils sont bougrement mieux payés que quiconque faisant partie du personnel des Forces canadiennes (FC) ou de la Gendarmerie royale du Canada (GRC)! S'ils reçoivent une coquette indemnité journalière, c'est que les dangers associés à leur travail justifient leur salaire élevé, alors que leurs attentes à l'égard de la durée de la période d'emploi, sans parler d'une carrière, ne peuvent être aussi élevées. Les membres des FC et de la GRC, quant à eux, ont souvent de la difficulté à simplement souscrire à un régime d'assurance, car quelle compagnie d'assurance digne de ce nom pourrait bien vouloir offrir une protection à une personne assez insensée pour mettre sa vie en danger, non pas en quête de fortune ou de ressources, mais pour défendre un idéal, ou un idéal auquel le gouvernement d'une nation a adhéré?

Anciens Combattants Canada n'est pas une compagnie d'assurance, pas plus que les membres des forces qui leur présentent des demandes d'avantages ne sont des « réclamants ». Ce n'est pas pour rien que la loi parle d'eux comme étant des « demandeurs », et c'est aussi la raison pour laquelle le peuple et le gouvernement du Canada s'efforcent d'honorer les obligations qu'ils reconnaissent avoir à l'égard de ceux qui ont si bien servi leur pays et des personnes à leur charge!

Les principes de l'« assurance » et de la « compensation » sont des idéaux que nous voulons faire triompher. Mais ce que nous ne pouvons pas nous permettre, c'est d'adopter la mentalité de bouts de chandelles de « compagnie d'assurance » adoptée par des hauts fonctionnaires et des agences centrales qui ont interprété la loi de façon trop étroite, de telle sorte, que l'esprit de la loi s'est perdu. Il suffit de lire les préambules de la Loi sur les pensions, de la Loi sur le Tribunal des anciens combattants (révision et appel, et de la Loi sur les allocations aux anciens combattants, qui expose la manière libérale dont la loi doit être interprétée, pour comprendre ce que je veux dire. Tout comme leurs homologues de la fonction publique, les membres des Forces canadiennes et de la GRC s'attendaient à avoir une carrière enrichissante au service de leur pays lorsqu'ils se sont engagés. Contrairement à leurs collègues de la fonction publique toutefois, ils sont contraints PAR LA LOI de se placer dans des situations périlleuses qui désavantagent leur famille, pour servir le peuple et le gouvernement du Canada. Si leur vie et leur carrière connaissent une fin tragique en se faisant, aucun fonctionnaire de ce pays ne devrait limiter l'obligation reconnue du peuple et du gouvernement du Canada, en adoptant la mentalité du secteur des assurances privées, surtout lorsque la loi stipule que les avantages accordés aux anciens combattants doivent être administrés généreusement. Je ne crois pas que cela se reflètra de si tôt dans la correspondance officielle d'ACC.

Gardez la forme!

Imputabilité—Priorité première

Tue, 13 Jul 2010 00:07:00 GMT

L'autre jour, j'ai été interviewé par l'animateur d'émission de radio nationale Roy Green. Depuis, j'ai pris connaissance de la transcription d'une entrevue subséquente avec Laurie Hawn, députée, durant laquelle M. Green me décrit comme étant « en colère » en raison de la façon dont les anciens combattants sont traités par le « gouvernement Harper ».

J'aimerais préciser quelques points. Premièrement, personne ne devrait confondre pour de la colère ma passion et ma détermination à régler des problèmes systémiques qui empêchent certains anciens combattants de bénéficier des services dont ils ont droit. Je demeure optimiste quant au fait que nous pouvons corriger les erreurs. Il y aura de la colère si les responsables ne reconnaissent plus l'obligation des gens et du gouvernement du Canada de prendre soin de nos anciens combattants et de leurs personnes à charge qui ont fait tant de sacrifices au nom de notre pays.

Deuxièmement, je n'ai jamais laissé entendre que la source des problèmes systémiques était le « gouvernement Harper ». Au contraire, j'ai mentionné clairement, et à plusieurs reprises, y compris durant l'entrevue avec M. Green, que les problèmes systémiques sur lesquels le Bureau de l'ombudsman des vétérans (BOV) se penche actuellement NE SONT PAS causés par les représentants élus du moment. Nous avons toutefois affaire aux médias. Les problèmes auxquels je fais actuellement allusion et qui font en sorte que de nombreux anciens combattants sont traités injustement existent depuis plusieurs gouvernements consécutifs, y compris des deux principaux partis. Il n'y a juste jamais eu d'ombudsman qui auparavant a pu montrer le carton rouge à un système qui le méritait. [Suis-je un adepte de la Coupe du monde, d'après-vous?]

Pour la majorité des anciens combattants, les demandes de service sont approuvées de façon juste et pertinente – du moins, c'est ce que m'affirme ACC. Mon expérience me porte à penser qu'il s'agit de cas qui, en premier lieu, sont plutôt simples et s'harmonisent bien aux grilles d'admissibilité. L'ironie du sort est que bon nombre des anciens combattants qui sont traités de façon injuste par le système semblent également être aux prises avec les plus grandes difficultés. Je ne sais pas s'il s'agit du phénomène de l'œuf et de la poule, mais je sais par contre que si le système fonctionnait comme prévu par la loi, de nombreux cas de difficultés financières auxquels nous faisons face n'auraient jamais existé en premier lieu.

Je vais admettre que nos représentants élus sont ultimement responsables de la façon dont le système traite les anciens combattants. Toutefois, le système qui appuie les représentants élus doit être tenu responsable des conseils offerts à ces derniers et de la gérance offerte dans le cadre des programmes et des services destinés à nos anciens combattants. Voici comment je conçois mon travail : tenir pour responsable le système qui appuie nos représentants élus, et je suis déterminé à rendre cette responsabilité publique. Toutefois, il revient à la population canadienne, et non au BOV, de tenir les représentants élus responsables des mesures qui sont prises afin de corriger les problèmes systémiques une fois que ceux-ci ont été cernés.

Nos intervenants seront très bientôt plus amplement informés des problèmes systémiques soulevés. C'est à suivre!

Principes pour l'examen de la nouvelle Charte des anciens combattants...

Wed, 09 Jun 2010 00:06:00 GMT

Bonjour, je suis de retour! Comme plusieurs d'entre vous le savent, nous consacrons beaucoup d'énergie à la nouvelle Charte des anciens combattants (NCAC), et il était temps diront certains. Le Comité consultatif d'Anciens Combattants Canada a récemment présenté son rapport final sur les recommandations visant à modifier la NCAC. D'autres groupes de revendication ont également proposé une multitude de changements. Cependant, le Bureau de l'ombudsman des vétérans ne présentera pas de recommandations pour le moment, et ce, pour plusieurs raisons. Tout d'abord, je suis convaincu que plusieurs personnes compétentes ont déjà travaillé très fort pour trouver les lacunes de la Charte. Il n'y a donc aucune raison que nous refassions ce travail. En outre, si nous sommes appelés plus tard à commenter le processus ou les résultats de l'examen, nous ne pouvons compromettre notre impartialité en participant au débat maintenant.

Cela dit, ne rien faire aurait été pour nous de la négligence, car la Charte est un document législatif important pour les anciens combattants et leurs familles et elle aura une incidence sur leur vie pendant des décennies. Par conséquent, j'ai proposé quelques principes qui ont été recommandés et sur lesquels l'examen de la NCAC devrait se baser.

Premièrement, nous devons nous mettre au travail tout de suite. Lorsque la Charte a profité d'une procédure accélérée au Parlement, il était admis que la législation aurait quelques failles. La communauté des anciens combattants s'est fait promettre que ce serait une législation évolutive, qui ferait l'objet d'un examen continu. Quatre années se sont écoulées depuis et l'examen ne fait que commencer.

Deuxièmement, l'examen doit être exhaustif. Les programmes contenus dans la législation m'ont été décrits comme étant holistiques, ce qui suggère qu'il serait déraisonnable de critiquer une seule partie de la Charte (p. ex. l'indemnité sous forme de somme forfaitaire), car les autres parties ont des incidences sur celle-ci. Je comprends cela, mais cela signifie que toutes les modifications doivent être tout aussi holistiques.

J'ai également affirmé à tous ceux qui voulaient bien m'entendre que l'examen devait être transparent. Une des plaintes les plus fréquentes que j'ai entendues est liée à la prétention d'Anciens Combattants Canada que la mise en œuvre de la Charte au sein de la communauté des anciens combattants serait un processus inclusif. La participation du Bureau de l'ombudsman des vétérans au processus sera aussi inclusive et transparente que possible. Nous avons déjà entrepris une série d'assemblées publiques afin de promouvoir notre participation à l'examen de la NCAC et pour recueillir les commentaires des anciens combattants! J'ai l'intention de publier un rapport qui énumérera les principes qui devraient être prises en considération lors de l'évaluation de l'efficacité de la NCAC et des modifications recommandées. Nous nous sommes également engagés à présenter une version préliminaire de notre rapport afin d'obtenir les commentaires de la communauté des anciens combattants avant de publier un rapport final.

Nous vous fournirons de plus amples renseignements sur cette initiative à une date ultérieure.

Passez un bel été!

P@ (Pat)

Un tonnerre d'applaudissements pour le programme Outward Bound Canada destiné aux anciens combattants...

Wed, 02 Jun 2010 00:06:00 GMT

J'aimerais vous présenter l'une de mes sources d'inspiration de la communauté des anciens combattants. Il s'appelle Shaun Arntsen. Nous avons servi ensemble dans le 3^e Bataillon, Princess Patricia's Canadian Light Infantry (3 PPCLI). À la suite de sa libération, Shaun s'est établi en Alberta. Il s'est joint à la Légion de la région, dont il est maintenant le sergent d'armes. Je suis d'avis que tous les anciens combattants doivent s'engager auprès d'associations établies qui défendent leurs intérêts. Shaun a eu une idée pour aider les anciens combattants à faire face aux traumatismes liés au stress opérationnel (TSO) et l'a présentée à la Légion et aux responsables d'Outward Bound. Ils ont aimé l'idée, et on trouvera ci-dessous des renseignements sur le programme Outward Bound Canada destiné aux anciens combattants, des témoignages et les moyens d'en savoir davantage. Avant de donner la parole à Shaun, j'aimerais le féliciter pour son succès et pour avoir démontré l'ambition et la persévérance d'un véritable chef de file, comme il est rare d'en voir de nos jours. Ce programme définit ce que c'est d'être un soldat, c'est-à-dire la mission, les camarades puis soi-même. Je suis persuadé qu'il présente un fort potentiel pour aider les anciens combattants à réaliser la transition à la vie civile, même si l'initiative de Shaun est centrée sur ceux qui souffrent d'un TSO. Selon Shaun, si ma mémoire est bonne, cet excellent programme qu'est Outward Bound aurait été lancé par des anciens combattants de la Seconde Guerre mondiale. Ça vous étonne?

À mon avis, l'initiative de Shaun réunissant Outward Bound et la Légion royale canadienne, en bonne partie tournée vers l'intérieur malgré son nom, est à classer au même rang que le programme Soldat en mouvement. Pour obtenir de plus amples renseignements sur cette initiative, veuillez communiquer avec Shaun Arntsen ou visiter la page Facebook ou le site Web d'Outward Bound :

Programme Outward Bound Canada destiné aux anciens combattants

Courriel : shaun.arntsen@gmail.com

Numéro sans frais : 1-877-687-6228

Numéro de téléphone : 403-609-7096

Page Facebook : http://www.facebook.com/OBCVETS

Site Web du programme Outward Bound Canada destiné aux anciens combattants :

http://www.outwardbound.ca/results_index.asp?Category=88

J'ai hâte d'y participer! On y va ensemble?

P@ (Pat)

Voici quelques témoignages concernant le dernier voyage de Shaun

Comme de nombreux soldats au fil des ans, mon service ne m'a pas seulement laissé des cicatrices physiques, mais également de profondes cicatrices psychologiques qui m'ont amené au bord du gouffre à plusieurs reprises. J'ai d'abord entendu parler du programme Outward Bound par le personnel du centre de traitement des TSO, qui le voyaient comme un moyen de me préparer pour le traitement de mon traumatisme. Comme plusieurs autres anciens combattants, je n'étais plus que l'ombre de moi-même et je n'étais pas certain que je pourrais être à la hauteur, autant physiquement que mentalement.

Le voyage a été très difficile et a repoussé nos limites plus loin que nous l'aurions imaginé. Le personnel d'Outward Bound a été incroyable. Non seulement il a démontré un niveau de connaissances qui a rassuré tous les anciens combattants, mais il a également fait preuve de bienveillance et d'un souci réel à l'égard de tous les participants. Le voyage a suscité des émotions et soulevé des doutes chez plusieurs d'entre nous quant à savoir si nous étions tous prêts pour cette tâche. Cependant, cela a seulement ajouté à notre expérience et à notre enthousiasme lorsque nous sommes tous arrivés sains et saufs au refuge Peyto.

Durant les jours suivants, nous qui n'étions que des étrangers au départ sommes devenus des amis et avons tissé des liens d'une qualité que peu d'anciens combattants ont connue depuis qu'ils ont quitté l'armée. Nous avons eu le temps de réfléchir et de grandir dans l'un des environnements d'apprentissage les plus fantastiques possible. Plusieurs d'entre nous étaient en dehors de leur zone de confort, mais je crois que les soins et les directives fournis par le personnel nous ont tous aidés dans notre voyage personnel. Les gens, y compris moi-même, discutaient ouvertement et souriaient plus qu'ils ne l'avaient fait depuis plusieurs années. En plus des leçons de vie que nous avons retenues, nous avons acquis nombre de nouvelles compétences grâce à un groupe d'experts parmi les plus gentils et les plus avertis que j'ai pu rencontrer.

Cette expérience a vraiment changé ma vie. J'ai maintenant une sensation plus aiguë d'exister et une plus grande confiance en moi, et je me sens prêt à recevoir mon traitement durant les prochains mois. Sur le glacier, j'ai retrouvé une partie de celui que j'avais été, et je sais que cette expérience me servira pour le reste de ma vie. Je me suis fait des amis qui, je crois, le resteront longtemps, et j'ai appris plus que je n'aurais pu l'imaginer dans une période si courte. Je me sens privilégié d'avoir pu profiter de cette occasion offerte par le programme Outward Bound, et j'espère que je pourrai apporter une contribution à ce merveilleux programme capable de change une vie.

Caporal Mike Burgess (à la retraite)

Je suis allé à Canmore dans le cadre du programme Outward Bound Canada destiné aux anciens combattants afin de me mettre au défi et de voir de vieux amis. Au refuge Peyto, j'ai eu la chance de respirer à fond et de vivre cette expérience avec des gens qui me connaissent et qui savent ce que j'ai vécu.

Caporal Francis McCann (à la retraite) (3 PPCLI)

Appel à l'action...

Thu, 01 Apr 2010 00:04:00 GMT

Il s'en est passé des choses depuis ma dernière annonce. D'abord, le Bureau de l'ombudsman des vétérans s'affaire à mettre en place les systèmes et les processus en vue de la consultation publique qui vise à faire avancer nos efforts. Le contenu actuel du site Web Consultations publiques n'est que la pointe de l'iceberg. Nous avons besoin de votre appui. Si vous défendez des questions relatives aux anciens combattants depuis un moment, nous aimerions vous entendre. Nous vous encourageons à partager avec nous le fruit de vos découvertes par l'intermédiaire sur notre site Web Consultations publiques.

Nous avons récemment tenu une table ronde sur le thème « Tenir à cœur les anciens combattants canadiens : Enjeux traditionnels et défis du 21^e siècle ». Nous avons eu le privilège d'accueillir M. Ralston Saul, Ph. D., historien, philosophe et auteur de renom, Wolfgang Zimmerman, spécialiste en réadaptation, Darragh Mogan, directeur général de Politiques et Recherche à Anciens Combattants Canada et le Brigadier-général (à la retraite) Joe Sharpe. Les cieux nous ont grandement exaucés, et je dois dire que j'ai appris énormément des panélistes. À mon point de vue, ce genre de discussions devrait se tenir plus souvent, et je souhaiterais recevoir vos suggestions en vue de futures tables rondes ou de futurs panélistes. Pour nous joindre et nous communiquer vos suggestions, cliquez ici.

Nous avons aussi accéléré le rythme de nos assemblées publiques au cours des deux derniers mois. Même si ces assemblées étaient axées sur la nouvelle Charte des anciens combattants, une myriade d'autres questions concernant les anciens combattants ont été soulevées. Je vous encourage à lire les sommaires de ces assemblées. À la suite de ces efforts, j'espère que nous serons en mesure de déterminer les besoins et les attentes des anciens combattants ainsi que les pratiques exemplaires et les leçons apprises pour les soutenir. Mon but est d'apporter une contribution valable au travail des personnes qui corrigent la nouvelle Charte des anciens combattants. Demeurez à l'écoute...

P@ (Pat)

Prévention des traumatismes liés au stress opérationnel

Mon, 29 Mar 2010 00:03:00 GMT

J'aimerais apporter une importante précision. Comme vous êtes nombreux à le savoir, je n'ai ménagé personne en affirmant que les Forces canadiennes n'accordent pas suffisamment d'attention à la résistance au stress et à la gestion du stress. De nombreux soi-disant spécialistes qui rejettent cette évidence dépassent les bornes. C'est pourquoi j'ai évoqué le phénomène connu de la « désensibilisation », entre autres, pour justifier mon affirmation.

J'ai également mentionné les travaux du Lieutenant-colonel Grossman, dont les théories ont été largement critiquées par ces soi-disant spécialistes. J'imagine que c'est ce qui a attisé la colère de certains. Une personne, vraisemblablement un ancien combattant, m'a écrit pour me demander si j'étais fou, soulignant que Grossman a aussi critiqué les divertissements violents, car ils désensibilisent notre jeunesse et en font des tueurs dans les écoles. Cette personne m'a demandé si j'avais la moindre idée de ce qui se passe réellement là-bas [en Afghanistan] et a mentionné avoir vu des accros de la violence chercher leur dose d'adrénaline en commettant des crimes de guerre et des actes de violence à l'endroit de civils. Cette personne attribuait la désensibilisation de ces « accros de la violence en quête d'adrénaline » à la propagande américaine et à l'Internet.

Bon Dieu! Je ne propose pas de remplacer l'entraînement des militaires par des films mettant en vedette Arnold Schwarzenegger et des jeux vidéo conçus pour exercer son tir!

Un entraînement réaliste soutenu à long terme complété de techniques de gestion du stress qui cadrent avec la culture et la routine militaires doit être dispensé et dirigé par la chaîne de commandement et supervisé, évalué et adapté par le système médical.

Grossman a ses propres théories sur l'immunisation au stress et il fait observer qu'un entraînement militaire fondé sur la discipline n'engendre pas de tueurs en série. De plus, des études démontrent que la désensibilisation de la jeunesse à la violence n'engendre pas en soi de tueurs en série : bon nombre d'incitatifs et d'influences négatifs peuvent amener une jeune personne à vouloir en blesser ou en tuer une autre.

Je continue de surveiller le traitement qui est réservé aux victimes du stress lorsque celles-ci deviennent des vétérans et de veiller à ce qu'elles reçoivent le soutien nécessaire. Toutefois, la meilleure approche serait de trouver d'abord des façons de prévenir les traumatismes liés au stress. On ne peut négliger l'importance de cette question de protection de nos forces, dont les risques peuvent être facilement atténués et qui comporte des avantages énormes!

P@ (Pat)

En souvenir de John Babcock...

Tue, 23 Feb 2010 00:02:00 GMT

À la suite du décès du dernier ancien combattant canadien de la Première Guerre mondiale, John Babcock, c'est avec une grande tristesse que je fais cette entrée aujourd'hui.

Une des premières choses que j'ai faites dès mon entrée en fonction à titre d'ombudsman des vétérans du Canada a été de rendre visite à M. Babcock et son épouse, Dorothy, à Spokane, dans l'état de Washington. En dépit de toute l'attention portée vers M. Babcock, du fait qu'il était le dernier ancien combattant survivant de la Grande Guerre, les Babcock nous ont accueillis, Louise et moi, dans leur demeure avec une grande générosité. M. Babcock nous a raconté de belles anecdotes au sujet de son enfance dans la région de Kingston, en Ontario, de son enrôlement et de son service dans la Première Guerre mondiale de même que de sa transition à la vie civile. Je me compte extrêmement choyé d'avoir eu la chance de rencontrer M. Babcock – qui est devenu le symbole d'une époque durant laquelle ont été jetées les bases de l'édification d'un Canada plus compatissant et plus agréable tel que nous le connaissons aujourd'hui.

Mes pensées et prières accompagnent sa famille et ses amis. Que John repose en paix.

P@ (Pat)

Joyeux Noël à tous et paix sur la Terre!

Wed, 23 Dec 2009 00:12:00 GMT

Au moment où j'entame mon premier jour de congé de Noël, je pense à toutes sortes de choses à accomplir au Bureau. Non seulement il y a beaucoup de travail à faire pour lancer notre sondage sur la nouvelle Charte des anciens combattants (nouvelle Charte) pendant la nouvelle année et faire avancer notre nouvelle approche de consultation publique, mais également je n'ai pas encore présenté mon billet de blogue pour la Noël.

L'année 2009 a été une année très chargée mais très productive pour nous au Bureau de l'ombudsman des vétérans (BOV). En dépit de nombreuses initiatives qui viennent d'être mentionnées, nos troupes d'intervention précoce vont à fond de train et nos enquêteurs participent pleinement à l'examen de la bureaucratie excessive qui pèse sur nos anciens combattants et leurs familles et les frustre. Nous avons publié trois principaux documents – un rapport sur le Programme de funérailles et d'inhumation, une présentation du rôle du l'ombudsman intitulée « Assurer la sécurité de la ligne de départ » et notre premier rapport annuel. J'ai maintenant défini la façon dont nous travaillerons dans le cadre de notre mandat afin d'aider nos anciens combattants de la GRC. Mais quoi qu'il en soit, le Bureau de l'ombudsman des vétérans serait un terrible gaspillage de l'argent du contribuable si les décideurs au sein du Ministère ne nous écoutent pas et n'apportent pas les modifications là où il faut. Nous avons amené le Ministère à aller de l'avant avec certaines principales questions, les plus importantes étant les projets pilotes sur l'itinérance et la bureaucratie; cependant beaucoup reste à faire.

À la veille du temps des Fêtes, je suis également envahi par l'idée de ces milliers de personnes qui viennent vers nous afin de solliciter notre aide. Je pense aux autres qui souffrent en silence. Et bien sûr, à ces personnes qui ne seront pas en famille à Noël, parce qu'elles œuvrent pour la paix quelque part dans le monde ou assurent notre sécurité ici dans nos rues ou ont fait le sacrifice ultime dans l'exécution de telles missions. Dans le cadre de ma campagne « N'oublions personne », j'ai eu l'occasion de mieux connaître l'un des éléments de la société canadienne qui a également besoin d'aide : notre communauté des sans-abri. Toutes les questions auxquelles ce travail m'expose et les difficultés à générer d'importants changements au sein du Ministère pourraient s'avérer inutiles, voire nuisibles, sans les personnes remarquables que j'ai rencontrées en chemin. Je suis extrêmement reconnaissant à tous les employés du BOV pour leurs efforts soutenus et aux employés d'ACC qui sont à nos côtés dans le cadre de l'accomplissement de notre mission : améliorer le traitement de nos intervenants, des anciens combattants et de leurs familles. Ils partagent mes frustrations! Je suis également reconnaissant aux membres de la communauté des anciens combattants qui se sont consacrés sans réserve aux questions relatives au processus de recours au sein de la communauté, certains ont tant accompli, depuis bien plus longtemps que moi. Ces personnes symbolisent l'esprit de don qui caractérise essentiellement le temps des Fêtes. Ce travail m'a également permis de rencontrer de nombreuses personnes que je qualifierais de « civiles », des Canadiens à l'extérieur de la communauté des anciens combattants qui aident nos familles dans le besoin et ces citoyens qui se débrouillent dans nos rues. Je les remercie tous du fond du cœur en cette période de Noël. Ce travail pourrait être très déprimant sans les personnes très spéciales avec lesquelles je travaille afin de faire de notre communauté un endroit où il fait bon vivre.

Joyeux Noël à tous et paix sur la Terre!

P@!

Lancement d'un sondage sur la nouvelle Charte des anciens combattants – Venez et faites-vous entendre!

Tue, 15 Dec 2009 00:12:00 GMT

Le Bureau de l'ombudsman des vétérans est à la veille de lancer un sondage sur la nouvelle Charte des anciens combattants (nouvelle Charte). Vous savez probablement qu'Anciens Combattants Canada (ACC) a mis sur pied un groupe consultatif afin de cerner les lacunes de la nouvelle Charte, et le groupe consultatif a récemment présenté son rapport final. Anciens Combattants Canada fait maintenant l'examen des recommandations qu'on y trouve.

Récemment, j'ai comparu devant le Sous-comité des anciens combattants du Sénat qui examine également la nouvelle Charte. J'ai présenté la position de notre bureau, à savoir que de nombreux facteurs ont des répercussions sur l'efficacité de la nouvelle Charte, et que nous n'entreprendrons pas une autre étude de cette nature. J'ai fait valoir que les modifications apportées à la nouvelle Charte doivent être réalisées en temps opportun et en faisant preuve de la même collaboration observée à l'adoption même de la nouvelle Charte. Nous sommes également d'avis que les améliorations à apporter doivent inclure toutes les personnes touchées par la nouvelle Charte. Aucun vétéran ne doit être négligé par une charte en évolution qui a été établie en sachant parfaitement bien dès le départ qu'elle était imparfaite (étant donné les limites de rétroactivité visant les modifications). Enfin, les modifications doivent être exhaustives, plutôt que fragmentaires sur plusieurs années.

Le Bureau n'en est pas pour autant inactif au sujet de la nouvelle Charte. Nous continuons de recueillir les plaintes des parties intéressées concernant la nouvelle Charte et nous veillons à ce que les lacunes précisées aient été considérées au cours du processus d'examen. Dans le processus général, je me pose cependant encore la question de savoir si la nouvelle Charte dans son état actuel (et les recommandations formulées jusqu'à présent) correspond à la philosophie sur laquelle était fondée la nouvelle Charte.

J'ai vu la phraséologie et les nombreuses expressions au goût du jour qui caractérisent la métamorphose de la nouvelle Charte, mais je n'ai pas encore trouvé où ils sont définis. Le paiement forfaitaire baigne dans la controverse. Vous pouvez être assurés que ce point fait l'objet de beaucoup de travail. Ce que je souhaite mieux comprendre, avant d'examiner les recommandations qui pourraient être considérées en ce qui concerne le paiement forfaitaire, c'est pourquoi le gouvernement l'a instauré. La justification de cet élément de la nouvelle Charte correspond-elle à l'intention de la nouvelle Charte? Aussi, je veux m'assurer personnellement que la philosophie initiale de la nouvelle Charte correspond également aux attentes que les membres des Forces, les anciens combattants et leurs familles ont au sujet des obligations du gouvernement à l'égard des personnes qui ont consenti d'énormes sacrifices personnels au service du Canada.

Notre examen de la nouvelle Charte comprendra trois volets. D'abord, nous allons faire une analyse documentaire et mener des entrevues pour préciser exactement quelle était l'intention première de la nouvelle Charte. Ensuite, par le truchement de mes assemblées publiques, je consulterai les parties intéressées afin de déterminer dans quelle mesure cette philosophie correspond à leurs attentes. Enfin, nous surveillerons la considération du fonctionnement de la nouvelle Charte actuellement en vigueur, dans le but de veiller à ce que la caractéristique première de la Charte, qui aurait dû y être intégrée dès le départ, fasse partie de l'examen.

Allez et répandez la bonne nouvelle! Le Bureau de l'ombudsman des vétérans s'en vient dans une ville près de chez vous et souhaite entendre ce que le gouvernement doit faire, selon vous, pour les membres des Forces canadiennes, les anciens de la GRC et leurs familles. Faites-vous entendre!

P@ (Pat)

Ma visite à Woodstock, au Nouveau Brunswick

Fri, 11 Dec 2009 15:12:00 GMT

Le 5 novembre 2009, j'ai eu le plaisir de me rendre à Woodstock, au Nouveau Brunswick, pour tenir une assemblée publique locale de l'ombudsman des vétérans. Ce fut un court voyage d'une journée, et je suis revenu dès le lendemain. Cependant, ce fut une visite intéressante, puisque nous avons pu engager un dialogue des plus constructifs, sans compter que ce fut l'un des plus importants rassemblements formés à Woodstock. Il est ironique que l'une des plus petites villes que nous ayons visitées ait connu un taux de participation aussi remarquable. Je tiens à en remercier la ville de Woodstock.

Des membres des Forces canadiennes à la retraite, des membres actifs et à la retraite de la Gendarmerie royale du Canada et des membres du groupe « Military Widows on the Warpath » ont participé en grand nombre à cette assemblée. Encore une fois, j'ai éprouvé un vif sentiment de frustration, car nous entendons souvent des plaintes du genre de celles dont les participants nous ont fait part, et parce que le processus que nous devons suivre pour tenter de redresser la situation est d'une lenteur accablante.

Mais, s'il y a une chose que j'ai pu faire à cette occasion, c'est de dévoiler notre nouvelle approche de consultation publique à laquelle nous procédons par le biais de notre nouveau site Web. J'ai déjà rédigé une entrée de blogue au sujet des consultations publiques, et si vous regardez à la gauche de ce message, vous verrez le bouton de la rubrique « Consultation publique ». Il suffit de cliquer sur ce bouton (mais pas maintenant, veuillez d'abord poursuivre la lecture de ce message!) pour vous renseigner sur toutes les questions sur lesquelles nous nous penchons en ce moment.

Il est très important de souligner que notre site Web n'est que l'un des nombreux moyens que nous utilisons pour tenir nos intervenants au courant de l'évolution des dossiers dont nous sommes saisis. À mon avis, nos assemblées publiques locales demeurent la pièce maîtresse de notre approche de consultation publique et s'ajoute aux moyens dont nous disposons pour communiquer avec la communauté des vétérans, à savoir le téléphone, le courrier électronique et la poste. C'est une affaire de communication – transmettre et recevoir de l'information – et de compréhension.

J'aimerais remercier Bob et Beth MacFarlane, ainsi que Doug Arch, les organisateurs de notre visite à Woodstock. Je suis heureux d'avoir eu l'occasion de rencontrer un si grand nombre d'intervenants et d'entendre leurs préoccupations.

Mon équipe et moi sommes disposés et empressés à rencontrer nos intervenants d'un bout à l'autre du pays. Je considère les assemblées publiques locales comme ma principale contribution au Bureau de l'ombudsman des vétérans. Si vous connaissez un groupe qui serait désireux de nous rencontrer, envoyez nous un courriel à l'adresse communication@ombudsman-veterans.gc.ca. Nous ferons notre possible pour les rencontrer.

Allez-y maintenant! Cliquez sur le bouton de la Consultation publique qui se trouve à la gauche de votre écran.

P@ (Pat)

Le site Web de consultation publique à l'intention des anciens combattants a été lancé.

Fri, 27 Nov 2009 00:11:00 GMT

Bonjour tout le monde,

Quelques mots pour attirer votre attention sur la rubrique « Consultation publique » de notre site Web. Nous travaillons sur cette rubrique depuis un certain temps, tout en menant à bien d'autres tâches, notamment la dotation des postes de l'organisation, l'aiguillage de milliers de dossiers, des centaines d'interventions précoces et plusieurs enquêtes systémiques. Cette initiative représente un progrès considérable pour la fonction d'ombudsman et élève les normes de transparence et de responsabilité à un niveau, selon moi, encore jamais atteint dans une institution publique. Grâce à cette approche, j'espère que nous pourrons faire aboutir pleinement les dossiers dans des délais raisonnables et ouvrir la porte à l'innovation dans nos enquêtes, en vous donnant la possibilité de les étudier et, surtout, d'y contribuer. Depuis mon arrivée au Bureau, j'ai pu constater que des centaines de personnes sont devenues des spécialistes des dossiers des vétérans, non seulement pour les questions qui les intéressent personnellement mais aussi pour celles qui concernent les autres. Je compte bien profiter de leurs connaissances et de leur expérience pour aider notre gouvernement à optimiser les services que nous offrons à tous ceux qui ont été blessés dans l'exercice de leur devoir parce qu'ils ont accepté de se donner pleinement pour notre pays et pour leurs familles.

Ce n'est là qu'un début. Attendez-vous à voir des changements de toutes sortes dans les pages réservées à la consultation publique, au fur et à mesure que nous prendrons mieux connaissance des problèmes auxquels doivent faire face nos vétérans et leurs familles, et des difficultés que rencontre notre gouvernement à leur accorder ce qu'ils ont largement mérité pour avoir fait de nobles sacrifices pour le Canada. Au fur et à mesure que nous recueillerons et que nous recouperons les informations pertinentes, nous vous les présenterons. Nous préciserons nos questions et en rédigerons de nouvelles chaque fois que nous constaterons des lacunes dans notre cadre d'enquêtes. Ce site Web complétera et documentera les commentaires que nous recevons suite aux dizaines de séances de discussion ouverte que j'ai organisées, et à celles que je compte organiser à l'avenir. Parallèlement, nous nous investirons pleinement pour régler les dossiers, en collaboration avec le gouvernement, aussi rapidement, aussi simplement et aussi complètement que possible.

Ce n'est que le début, la réussite ne tient qu'à vous!

Merci du soutien que vous continuez de m'accorder alors que je travaille très fort pour m'acquitter de mes tâches jusqu'à ce que je n'aie plus rien à faire.

Pensez-vous qu'un jour, nous aurons tellement amélioré le système que nos vétérans n'auront plus besoin d'un ombudsman pour les représenter?

P@ (Pat)

Se souvenir des membres de l'équipage du Kootenay

Thu, 12 Nov 2009 14:11:00 GMT

Dans ma vie antérieure, j'ai eu le très grand plaisir d'être invité à une réunion de la Première Force de Service spécial, à Helena, au Montana, la ville qui l'a vu naître. Ce fut tout un honneur pour moi que d'avoir été invité à prendre part à cet événement. Les membres de cette force spéciale étaient des super soldats, précurseurs des soldats des forces spéciales modernes, dont les réalisations en Italie au cours de la Seconde Guerre mondiale sont le genre d'exploits qui inspirent des légendes. Je n'oublierai jamais les expériences que j'ai vécues avec ce groupe de personnes formidables.

Cette semaine, j'ai vécu une expérience du même genre. J'ai eu la chance d'être invité à une réunion des membres de l'équipage du NCSM Kootenay qui, le 23 octobre 1969, ont perdu neuf des leurs, lorsque le navire a été le théâtre de l'une des plus graves tragédies survenues en temps de paix dans l'histoire des Forces canadiennes. À 8 h 21, soit onze minutes après que l'ordre « en avant toute » avait été donné, la salle des machines a explosé, et une boule de feu a bloqué toute la longueur des coursives principales, aussi appelées Burma Road. L'incendie a fait rage pendant quatre heures, et les membres de l'équipage ont lutté avec vaillance pour sauver le navire, et leur propre vie! Le capitaine du navire, Capf Neil Norton, aurait déclaré : « un équipage moins professionnel aurait pu aisément finir la journée dans des canots de sauvetage ». Neuf marins ont perdu la vie ce jour-là, et de nombreux autres ont été très gravement blessés. (Certains n'ont connu l'étendue de leurs blessures que des dizaines d'années plus tard!)

Pour bon nombre d'entre eux, c'était la première fois en quarante ans qu'ils se réunissaient avec leurs anciens camarades. De plus, la réception à laquelle j'ai assistée à Halifax suivait un pèlerinage à Plymouth, en Angleterre, où quatre des marins qui ont perdu la vie à bord du Kootenay sont enterrés (quatre autres ont été immergés en haute mer et un autre est enterré à Halifax). Ce dont de nombreuses personnes ne se rendent pas compte, c'est que, pour une raison ou une autre, les membres de l'équipage du Kootenay ont été dispersés au sein de la Marine, et, bien qu'elle n'ait pas été oubliée, on ne parlait néanmoins pas de l'histoire empreinte d'horreurs et d'actes d'héroïsme de ce jour d'octobre fatidique. En conséquence, de nombreux membres de l'équipage ont cru pendant de nombreuses années que des camarades qu'ils rencontraient ce jour-là avaient péri en mer. La véritable profondeur de la tragédie du Kootenay commence seulement à nous être révélée.

Leur histoire est une histoire douce-amère des liens durables qui se nouent entre des personnes ayant affronté la terreur ensemble. Ils ont vécu le pire de ce que le monde pouvait réserver aux gens; ils ont aussi été témoin du meilleur que les personnes peuvent faire les unes pour les autres. J'ai entendu une foule de récits sur des actes de bravoure extraordinaires et désintéressés, certains ayant été reconnus officiellement par l'une des plus importantes décorations pour acte de bravoure décernées par le gouvernement du Canada en temps de paix, et certains autres ayant été reconnus par une tape dans le dos et une accolade de quelqu'un qui leur disait : « vous êtes la raison pour laquelle je suis en vie aujourd'hui ». Je l'ai vu de mes propres yeux! Le sentiment de fierté qui régnait dans la salle était palpable, et l'amitié et l'esprit de camaraderie entre les membres de l'équipage étaient étonnants. Mais il y avait aussi beaucoup de souffrance. Il va sans dire que bon nombre d'entre eux étaient gravement brûlés, et on peut affirmer sans risque d'erreur qu'ils ont tous été marqués psychologiquement, d'une façon ou d'une autre, et dans une certaine mesure. Aussi incroyable que cela puisse paraître, la majorité des membres de l'équipage ont repris immédiatement du service en mer. Heureusement, tous ceux que j'ai rencontrés ont mené des carrières fructueuses au sein des Forces canadiennes ou dans le milieu civil. Malheureusement, toutefois, un très grand nombre d'entre eux avaient le sentiment d'avoir été laissés pour compte par le système.

Je tiens à remercier Russell Saunders, marine de la U.S. Air Force, et son équipe d'avoir organisé le pèlerinage et d'avoir réuni les membres de l'équipage du Kootenay, et tout spécialement de m'avoir invité à l'événement qui s'est déroulé à Halifax! Si seulement un plus grand nombre de personnes pouvaient voir les choses que j'ai vues et rencontrer les personnes que j'ai rencontrées, tant au cours de ma carrière de soldat qu'en ma capacité actuelle, je crois que le poste d'ombudsman des vétérans ne serait pas vraiment nécessaire.

P@ (Pat)
Pat Stogran

Pat comparaît devant le Sous-comité sénatorial des anciens combattants

Fri, 23 Oct 2009 00:10:00 GMT

Le mercredi 7 octobre 2009, j'ai comparu devant le Sous-comité des anciens combattants du Sénat, qui commence à concentrer ses efforts sur la nouvelle Charte des anciens combattants. J'ai souligné le fait que le Bureau de l'ombudsman des vétérans n'a pas encore établi sa position sur des questions spécifiques touchant la nouvelle Charte, car de nombreuses variables entrent actuellement en jeu. Cela dit, nous avons une bonne idée des éléments de la nouvelle Charte que les parties intéressées jugent injustes, à l'instar des Anciens combattants de l'armée, de la marine et des forces aériennes du Canada, de la Légion royale canadienne et d'une foule d'autres groupes consultatifs et groupes de défense des intérêts des anciens combattants, qui devraient ensemble prendre les devants en proposant des modifications à la nouvelle Charte. Le Comité consultatif sur la nouvelle Charte des anciens combattants d'ACC a remis son rapport final il y a deux mois, mais le document n'a pas encore été publié. Le rapport est complet et propose d'excellentes recommandations. Toutefois, je ne suis pas encore satisfait des solutions proposées pour régler certains problèmes. J'ai l'intention de me pencher sur ce dossier quand la situation se stabilisera et si le processus d'examen de la Charte s'avère injuste pour les anciens combattants.

Pour l'instant, la position du Bureau de l'ombudsman des vétérans au sujet de la nouvelle Charte des anciens combattants est la suivante :

Les problèmes de la nouvelle Charte doivent être réglés avec le même sentiment d'urgence et le même esprit de collaboration qui ont permis l'adoption de ce « texte de loi vivant » au départ.
Du « rapiéçage » étalé sur je ne sais combien d'années n'est pas une solution acceptable. On m'a dit qu'il est injuste de comparer directement l'allocation forfaitaire de la Charte et l'indemnité d'invalidité de la Loi sur les pensions, car la première doit être envisagée globalement, en tenant compte de tous les autres services et avantages de la nouvelle Charte. Si je prends cette déclaration au pied de la lettre, alors les modifications doivent, elles aussi, être globales. Par conséquent, la première série de révisions doit, dès le départ, être complète et rigoureuse et doit tenter de résoudre tous les problèmes. Nous pourrons ensuite évaluer l'efficacité de la nouvelle Charte dans son ensemble et effectuer les rajustements nécessaires par la suite.
Le processus doit être transparent. Trop de personnes ont un intérêt direct dans la nouvelle Charte pour qu'elle soit embrouillée ou entravée par les lacunes des procédures. Comme mes concitoyens, je me préoccupe de l'économie. La création d'emploi, les prestations d'assurance-emploi et d'autres questions du même ordre touchent de nombreux Canadiens et doivent être abordées par le gouvernement. Cependant, aucune autre action du gouvernement ne touche aussi profondément les Canadiens que l'envoi de membres des Forces canadiennes ou de la GRC dans des situations périlleuses, où ils sont blessés et mutilés physiquement et psychologiquement. Et les vétérans ne sont pas les seuls à souffrir : les conjoints et les enfants sont également touchés lorsque le gouvernement envoie nos militaires sur la ligne de feu. Ils sont les victimes. Les parents, les frères, les sœurs, les amis, les membres actifs des Forces canadiennes et de la GRC, des Canadiens qui aspirent à servir notre grand pays peuvent aussi être des victimes indirectes, touchées émotionnellement et psychologiquement. Ils ont tous le droit de connaître les mesures qui sont prises pour régler les problèmes de la nouvelle Charte.
Enfin, toute modification apportée à la nouvelle Charte devrait s'appliquer à tous ceux qui sont touchés par la Charte. Une rétroactivité devrait être assurée pour toutes les personnes touchées par la Charte sans être limitée.

On ne parle pas ici de Canadiens désavantagés par l'inaction d'un gouvernement, mais plutôt de la responsabilité du gouvernement à l'égard de décisions et d'actions délibérées qui ont directement entraîné des changements traumatisants et irréparables dans la vie de nos citoyens. Il est indéniable que la nouvelle Charte des anciens combattants est un pas dans la bonne direction et que nos dirigeants doivent être applaudis pour l'esprit de collaboration dont ils ont fait preuve dans l'adoption de ce texte de loi. J'espère que les modifications apportées à la Charte ne s'enliseront pas dans la politique et la bureaucratie.

P@ (Pat)

Rendons hommage aux anciens combattants jusqu'à leur dernier souffle...

Thu, 24 Sep 2009 00:09:00 GMT

Bonnes nouvelles! Le mercredi 23 septembre 2009, le Bureau de l'ombudsman des vétérans a publié son premier rapport officiel intitulé « Service avec honneur, départ dans la dignité ». Ce rapport fait suite à un examen administratif réalisé par Anciens Combattants Canada au sujet du Programme de funérailles et d'inhumation et vise à faire en sorte que ceux qui ont sacrifié leur vie au service du Canada s'éteignent dans la dignité.

Le Programme de funérailles et d'inhumation vise les anciens combattants les plus vulnérables, soit ceux qui ont une santé fragile, qui sont âgés et qui sont dépourvus de moyens financiers. Pendant des années, les gouvernements se sont succédés en connaissant bien les enjeux liés à ce programme, mais ils ont failli à la tâche en limitant leur engagement à des promesses.

Le rapport traite de quatre aspects du Programme de funérailles et d'inhumation d'Anciens Combattants Canada, à savoir le financement, le processus, l'admissibilité et l'approche. De plus, ce rapport a donné lieu à sept recommandations, dont six nécessitant des modifications réglementaires et une entraînant des changements aux procédures.

Vous constaterez sous peu une accélération importante de notre cadence au plan des opérations car nous exposerons les problèmes auxquels sont aux prises les anciens combattants aux décideurs, qui devront y trouver des solutions. Consultez notre site Web pour connaître la suite des événements!

P@ (Pat)

À la mémoire de Jon Holland

Tue, 01 Sep 2009 13:09:00 GMT

Ce qui suit est une reprise du blog que j'avais écrit il y a une quinzaine de jours, mais qui s'est perdu dans la confusion qui a fait suite à la tragédie qui a frappé le Bureau de l'ombudsman des vétérans. C'est avec une grande tristesse que j'annonce à mes lecteurs le décès subit et prématuré de mon directeur général des opérations et second au BOV, Jon Holland. Jon n'avait que 50 ans et semblait être en parfait santé, mais il est décédé de façon subite.

J'aurais dû m'apercevoir que mon blog, dans lequel j'annonçais cette terrible nouvelle, n'avait pas été publié et je regrette sincèrement de ne pas l'avoir fait. Je voudrais présenter à la famille de Jon, à ses amis et collègues de travail mes excuses pour ma négligence et aussi mes plus sincères condoléances. Que Jon repose en paix.

P@ (Pat)

Qu'est-ce qu'une assemblée publique locale et comment puis-je y prendre part?

Fri, 07 Aug 2009 16:08:00 GMT

Mon équipe (Charlie, Louis et Mary Anne) et moi-même étions à Kingston – Greenwood, en Nouvelle-Écosse, le 20 juin dernier, pour y tenir notre septième assemblée publique locale au centre Greenwood. J'aimerais profiter de l'occasion pour remercier ceux et celles qui ont pris part aux dernières assemblées que nous avons organisées. Et puisque nous comptons sept rencontres à notre actif, je crois que le moment est bien choisi d'expliquer en quoi consiste une assemblée publique locale et la raison pour laquelle nous les tenons. L'occasion est également propice pour vous fournir de l'information sur la façon dont vous pouvez participer à ces assemblées.

Une assemblée publique locale est une réunion informelle à laquelle les vétérans de la collectivité sont invités, c'est-à-dire tous les vétérans/anciens combattants, les membres de la GRC, les militaires, les familles et tout autre groupe intéressé. Nous travaillons avec les groupes locaux de défense des intérêts pour faire l'annonce des prochaines assemblées, un moyen qui semble avoir contribué à accroître le nombre des présences à ces réunions. Les assemblées publiques locales ont pour but de vous donner la parole de sorte que nous puissions mieux saisir vos opinions et vos préoccupations. Les discussions sont ouvertes et les participants peuvent exprimer leur point de vue au sujet du Bureau et de ma personne, ainsi que sur les questions touchant un traitement injuste subi par les vétérans. Tous les participants sont libres de discuter de ce qu'ils ont entendu dans un climat détendu qui favorise un dialogue franc.

À la dernière assemblée, nous avons tenté quelque chose de nouveau pour nous assurer que nous ne faisions pas que gaver les participants d'information; nous voulions savoir ce qu'ils avaient à dire sur des sujets jugés importants pour eux.

Alors récemment, nous avons fait l'acquisition d'une nouvelle technologie: il s'agit d'un nouveau logiciel du nom de « Turning Point » qui me permet d'obtenir en temps réel des commentaires des participants au moyen de commandes manuelles distribuées à tout le monde en début d'assemblée. C'est un peu le même principe que si vous votiez pour votre chanteur préféré à l'émission Canadian Idol, sauf que c'est exploité sur Microsoft PowerPoint (des questions et des réponses apparaissent sur un écran au-devant de la salle). Par exemple, nous avons demandé aux participants quel était à leur avis la situation la plus injuste à laquelle les vétérans étaient confrontés. Ce genre de questions me permet de me faire une idée sur ce qui intéresse chacun des participants et de me concentrer sur des domaines qui suscitent un grand intérêt parmi les gens dans la salle. Un autre avantage qu'offre ce logiciel est que les réponses des participants sont anonymes. D'ailleurs, nous avons tenté l'expérience en osant demander comment on avait trouvé notre performance à la fin de la rencontre. Si on ne répond pas aux questions des participants, alors ils auront l'occasion de nous le faire savoir sans être obligés de s'identifier!

Notre but est de tenir des assemblées publiques locales partout au pays de façon à obtenir le point de vue de tous les vétérans et à connaître leurs préoccupations. Nous nous rendons bien compte qu'il s'agit là d'un projet ambitieux qui ne peut être réalisé qu'en collaboration avec d'autres. Bientôt, nous afficherons dans notre site Internet l'horaire des assemblées publiques locales que nous comptons tenir, ainsi que les dates et les endroits prévus. Si vous voulez participer à ces assemblées, nous vous invitons à communiquer avec nous. En fait, vous n'êtes pas obligés d'attendre que nous inscrivions une assemblée à l'horaire. Si vous parvenez à regrouper au moins 20 personnes et que vous pouvez nous aider à trouver un endroit, demandez-nous s'il nous est possible d'organiser une assemblée publique dans votre localité. Pour obtenir de plus amples renseignements à ce sujet, faites-nous parvenir un courriel à l'adresse suivante: communication@ombudsman-veterans.gc.ca.

Au cours des prochains mois, nous verserons dans notre site Internet les comptes rendus de ce qui se dit dans ces assemblées. Si vous ne pouvez pas assister à une assemblée, vous pourrez au moins lire un résumé des assemblées qui ont eu lieu partout au pays. À suivre...

Nous savons à quel point ces rencontres constituent les fondements de notre travail de tous les jours. Ces rencontres nous ont permis de prendre connaissance des divers problèmes auxquels sont confrontés les vétérans, des problèmes qui me font véritablement sortir de mes gonds! Sans entrer dans les détails, les histoires que j'ai entendues, nous les avons entendues trop souvent auparavant. Même si les vétérans que nous voyons sont de diverses provenances, les discussions que nous avons avec eux ont toutes un dénominateur commun et véhiculent les mêmes frustrations.

Ce que je peux affirmer, toutefois, c'est que depuis que je me suis accordé une mauvaise note en avril et mai, des progrès importants ont été réalisés sur le plan des solutions aux problèmes d'ordre systémique. Et je vous assure que vous retrouverez le même genre de nouvelles dans les prochains carnets.

Portez-vous bien!

P@ (Pat)